Waterman: 'Beleving Turks voetbal veel intenser'

'De club heeft vorige zomer een heel nieuw elftal geformeerd, vertelt Waterman in gesprek met Voetbal International. 'Behalve ikzelf zijn er nog vier, vijf jongens uit het buitenland aangetrokken plus een aantal Turkse spelers. De trainer (Tolunay Kafkas, red.) is erin geslaagd van dit gezelschap een echt team te maken. Daarin onderscheiden we ons van medeconcurrenten zoals Trabzonspor en Kasimpasa, die iets meer individuele kwaliteit hebben. Van wat ik heb begrepen, beleeft Karabükspor zelfs het beste seizoen aller tijden. Vorig jaar was het team door een slechte eindserie nog bijna gedegradeerd.'

De goalie, die in het verleden verder uitkwam voor SC Heerenveen, AZ, ADO Den Haag, De Graafschap en Alemannia Aachen, tekende voor twee seizoenen bij de in Noord-Turkije gevestigde club. 'Hier is het leven volledig anders dan in Nederland: de mentaliteit, de voetbalcultuur. In alle eerlijkheid heb ik wel even getwijfeld; van Karabükspor wist ik niets. Maar ik ben blij dat ik deze stap heb gemaakt. Het gevoel is goed, de mensen zijn vriendelijk. En op de club is alles goed geregeld, zo lopen er twee tolken rond: eentje die Engels en Frans spreekt en een voor het Portugees en Spaans. Ook financieel is alles op orde. Je hoort wel eens over problemen met betalingen in het buitenland, maar daar heb ik nog geen last van gehad.'

Met 25 tegentreffers na 24 speelronden ben je de op twee na minst gepasseerde keeper van de Süper Lig.
'Karabükspor is een bescheiden ploeg, maar géén elftal waar je graag tegen voetbalt. We scoren weinig. Maar als team staat het zó goed dat we ook bijna niets weggeven. De ruimtes zijn klein. En ik moet ook zeggen dat ik door mijn verdedigers weinig in de problemen word gebracht.'

Wat is de grootste verandering sinds je transfer van PSV naar Turkije?
'Bij Karabükspor maak ik veel langere dagen dan in Nederland. Buiten de training om wordt veel meer verplicht gezamenlijk gedaan zoals ontbijten en 's middags rusten; dat was bij PSV meer vrijblijvend. En voor uitwedstrijden zijn we in Turkije veel langer onderweg. Voor uit- en thuiswedstrijden hebben we trainingskampen, moeten we méér reizen. Voor mij was dat wennen, omdat ik iemand ben die graag thuis zijn tijd doorbrengt.'

PSV besloot eind vorig seizoen je eenjarige contract niet te verlengen. Is je dat tegengevallen?
'Het was voor mij op een gegeven wel duidelijk dat er geen aanbieding zou komen. Vrij snel daarna heb ik de knop omgezet en mijn zinnen gezet op een buitenlands avontuur. Het had niet mijn voorkeur om in Nederland te blijven, ook al was er concrete interesse van andere teams.'

Je toenmalige trainer Dick Advocaat was begin dit seizoen vernietigend. Hij stelde dat PSV vorig jaar de landstitel was misgelopen door twee matige centrumverdedigers én een slechte keeper.
'Ik heb het wel meegekregen, maar heb er verder weinig op te zeggen. Als hij (Advocaat, red.) er zo over dacht, had hij er iets aan moeten doen in plaats van achteraf praten...'

Met Karabükspor speel je niet om de prijzen; is dit wel het avontuur wat je je vooraf had voorgesteld?
'In 2011/12 speelde ik in de Tweede Bundesliga, voor Alemannia Aachen, maar dat is niet te vergelijken met het Turkse voetbal. Hier is de beleving zó veel intenser. Met Karabükspor speelde ik de uit tegen Galatasaray; dat was een fantastische belevenis. Een atmosfeer als bij Gala vind je nergens in Nederland, misschien komt De Kuip in de buurt. En thuis versloegen we Fenerbahçe met 2-1; er werd gefeest alsof er een bekerfinale was gewonnen. Vergelijken met Nederlands voetbal is onmogelijk. In Turkije is het voetbal meer resultaatgericht. Lang niet iedere ploeg wil het spel maken, hier hebben ze een andere definitie van wat mooi en belangrijk is.'

'In Karabük zelf is niets te doen, echt supersaai. Hier is het voetbal het enige waarop je je kunt focussen. Als we van de club twee dagen vrij hebben, reizen veel jongens af naar Ankara of Istanbul. Vooral Istanbul, ongeveer vier uur rijden, is fantastisch; Amsterdam in het kwadraat! Dan bezoek ik Ryan Donk en Ryan Babel, zij doen het erg goed met Kasimpasa. Ook heb ik nog veel contact met Atiba Hutchinson, met wie ik vorig seizoen nog bij PSV speelde; ook hij zit in Istanbul, bij Besiktas.'

Hoe beoordeel jij de optredens van Wesley Sneijder en Dirk Kuijt?
'De discussie dat zij in Turkije op een te laag niveau spelen vind ik onzin. Want Galatasaray staat wel in de tweede ronde van de Champions League; geen enkele Nederlandse club die dat kan navertellen. Ik vind Sneijder nog steeds een van de betere middenvelders van Nederland. En Kuijt geeft bij Fenerbahçe ieder duel alles wat hij heeft. Een verschil met Nederland is dat het hier niet alleen om positiespel draait; er worden ook andere kwaliteiten van ze gevraagd. Om een of andere redenen wordt daar in Nederland minder waarde aan gehecht.'

Karabükspor speelt vrijdag, 19.00 uur de thuiswedstrijd tegen Galatasaray.

• Meer over

• B. Waterman
• Süper Lig 2013/2014