Waterman: 'Champions League hoogst haalbare voor prof'
Doelman Boy Waterman vervolgt dinsdagavond met APOEL Nicosia de jacht op een ticket voor de groepsfase van de Champions League. Tegenover Voetbal International blikt de doelman vooruit.
Met SC Heerenveen, AZ en PSV kwam Waterman al ooit uit in de groepsfase van de Europa League (inclusief voorloper UEFA Cup), terwijl hij vorig seizoen met het Turkse Karabükspor actief was in de voorronde van dat toernooi. Vanavond kan de 31-jarige doelman met APOEL een belangrijke stap zetten richting het hoofdtoernooi van de Champions League.
Met de Cypriotische titelhouder speelt hij in Kazachstan de heenwedstrijd van de play-offs tegen FK Astana. 'Dat we op nog maar één ronde van de groepsfase zitten, is wel heel bijzonder', stelt Waterman in gesprek met Voetbal International. 'Voor een prof is dit het hoogst haalbare.'
Vorige maand werd de Amsterdammer door APOEL Nicosia transfervrij vastgelegd. Vanwege blessures van de vaste eerste keeper Urko Pardo alsook de deze zomer van Getafe afkomstige Jordi Codina is Waterman direct tot nummer één uitgeroepen. Naast de voorrondeduels met Vardar en FC Midtjylland stond hij ook vorige week onder de lat tijdens de wedstrijd om de Cypriotische Super Cup tegen AEL Limassol (0-0, verlies na strafschoppen).
'Het is allemaal heel snel gegaan', blikte Waterman eerder al terug. 'Op 10 juli tekende ik een tweejarig contract, vier dagen later keepte ik in de tweede voorronde tegen Vardar. Nee, het spelen van voorronde Champions League was niet doorslaggevend. Ik bedoel, APOEL had ook meteen kunnen worden uitgeschakeld. Kijk naar Ajax, dan heb je níéts… Bepalender was dat APOEL Nicosia potentieel heeft, de club speelt altijd om de landstitel, is bereid te investeren. Deze zomer zijn er zo'n tien nieuwe spelers bij gekomen. Het niveau, qua techniek en tempo, komt overeen met wat ik gewend was bij AZ en PSV.'
Positief
Toch, de gedachte om Champions League te spelen prikkelt. Zeker omdat Waterman ook sportief wisselvallige periodes kende op de bank bij AZ en ADO Den Haag, om lijfsbehoud knokte met De Graafschap en met Alemannia Aachen zelfs uit de Tweede Bundesliga degradeerde.
'De laatste jaren heeft het er niet naar uitgezien dat de Champions League nog een keer voorbij zou komen', erkent de doelman. 'Al heb ik vorig seizoen met Karabükspor nog wel vier Europese wedstrijden gekeept. Maar ik heb nooit te ver vooruit gekeken, ook niet in de periode dat het wat moeizamer verliep. Ik ga altijd van het positieve uit. Bij PSV kwam ik als tweede man en werd eerste keeper. Bij APOEL Nicosia heb ik te maken met twee gerenommeerde keepers. Maar als ik zorg dat ik blijf presteren, verwacht ik in de basis te blijven staan.'
Waterman is al met tevreden over zijn begin op Cyprus, en kijkt vooral uit naar het horen van de bekende tune van het miljoenenbal. 'Op mijn eerste wedstrijden met APOEL Nicosia blik tevreden terug. Ik heb positieve reacties gekregen. In de play-offs tegen Astana zal vooraf ook de Champions League-hymne te horen zijn. Misschien gaat het gevoel dan écht leven.'
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login