'We hebben een engeltje op de lat gehad'
'We hebben een engeltje op de lat gehad', verzuchtte een opgeluchte Co Adriaanse nadat AZ zich had gekwalificeerd voor de halve finale van de UEFA Cup.
'Een bal tegen de paal, een paar keer schoten ze niet naast. En vlak voor tijd hadden ze nog een enórme kans. Het zat ons nét mee', aldus de coach van de Alkmaarders.
Adriaanse wist precies te vertellen waarom AZ het zo moeilijk had. 'Voor ons was het een nadeel dat we met zijn tienen moesten spelen. Wij hebben echt een team waarbij elf pionnen samen een goed team vormen. Toen Opdam van het veld werd gestuurd, moesten we wat omzettingen doen. Dan gaan toch de automatismen weg uit het team.'
Na de 1-1 zag Adriaanse hoe moeilijk zijn ploeg het had. 'Het was tegenhouden en achteruitlopen. Villarreal kreeg meer moed en bij ons zaten ze op de klok te kijken: oh, oh, als 'ie er maar niet ingaat. We hebben gelijkgespeeld met tien tegen tien waarin Villarreal het beste was.'
Doelman Henk Timmer wees ook naar het fortuin van zijn ploeg. 'We kwamen heel snel met tien man te staan, maar gelukkig lieten zij zich ook gaan en moesten zij ook met tien verder. Toen werd het een slijtageslag', vertelde de vermoeide maar blije doelman. 'Ze zeggen wel eens, geluk moet je afdwingen.'