Wenger: 'Van Persie had het verschil kunnen maken'
Arsenal-coach Arsène Wenger wil het puntenverlies dat zijn ploeg op de eerste speeldag leed tegen Sunderland niet toeschrijven aan het vertrek van Robin van Persie naar Manchester United. De Fransman erkent dat de voormalige aanvoerder wellicht het verschil had kunnen maken, maar dat zijn afwezigheid niet de hoofdreden voor de doelpuntloze remise was.
'We waren niet scherp genoeg en konden de kansen die we hadden niet benutten', analyseert Wenger. 'Van Persie had inderdaad het verschil kunnen maken. Ik heb ook nooit ontkend dat hij een wereldklasse-speler is, die ook nog eens moeilijk te vervangen is. Maar ook mét Van Persie hebben we wel eens verloren of gelijkgespeeld. Onze passing was simpelweg niet snel genoeg om het verschil te maken. En dat heeft niets met Van Persie te maken.'
Een van de mogelijke vervangers van Van Persie, Olivier Giroud, liet in de slotfase een levensgrote kans liggen. Wenger baalt. 'Hij had meer tijd dan hij dacht. Maar hij liet wel zien aanwezig te zijn als hij op het veld staat. Maar dat United overal gezocht heeft en uiteindelijk bij de 29-jarige Van Persie uitkomt, zegt ook dat het zeer lastig is om kwaliteit te vinden op de transfermarkt', is de Fransman onbedoeld hard voor zijn landgenoot.
Wenger gaf tevens uitleg over het akkoord dat hij gaf voor de transfer van Alexandre Song naar Barcelona, een overgang waar liefst negentien miljoen euro mee gemoeid is. 'Jack Wilshere komt over ongeveer anderhalve maand terug, Diaby is al terug en Rosicky is ook dicht bij speelminuten. We zijn in de breedte dus sterk. Bovendien had Song zelf het verlangen naar Barcelona te mogen vertrekken.'
Wie in ieder geval niet de vervanger van Van Persie lijkt te worden is de Deen Nicklas Bendtner. Hoewel hij nog steeds eigendom van Arsenal is, wordt hij regelmatig met een vertrek in verband gebracht. 'En hij zal waarschijnlijk vertrekken', windt Wenger er geen doekjes om. 'Maar een akkoord is er nog niet.' Foto: VI Images