Wijnaldum vertrekt als Eredivisie-routinier naar Engeland
Georginio Wijnaldum maakt op 24-jarige leeftijd de stap naar een Europese topcompetitie. De middenvelder neemt ondanks zijn jeugdigheid een berg Eredivisie-ervaring mee naar Newcastle United.
Toen de dertienjarige Wijnaldum in 2004 de opleiding van Sparta Rotterdam verruilde voor die van stadgenoot Feyenoord was al duidelijk dat de club uit Rotterdam-Zuid goud in handen had. Nog geen drie jaar later sloot de net zestienjarige Wijnaldum namelijk al aan bij het eerste elftal, om op 8 april 2007 (4-0 verlies tegen FC Groningen) onder trainer Erwin Koeman met 16 jaar en 148 dagen de jongste Feyenoord-debutant ooit te worden.
In zijn eerste volledige seizoen bij de hoofdmacht bleef de aanvallende middenvelder steken op tien competitiewedstrijden. Onder Gertjan Verbeek dwong hij in het seizoen 2008/09 voor het eerst een basisplaats af in De Kuip en sindsdien is hij een vaste waarde in de Eredivisie. In zes van de zeven seizoenen die volgden, speelde hij minimaal dertig competitieduels. Alleen door een slepende rugblessure miste hij in 2013/14 een groot aantal wedstrijden.
De combinatie van zijn jeugdige doorbraak en opvallende fitheid maakten Wijnaldum op zijn 24ste al een van de meest ervaren spelers in de Eredivisie. Bij landskampioen PSV was hij zelfs de voetballer met de meeste Eredivisie-duels achter zijn naam. Op 6 december 2014 speelde Wijnaldum, toen 24 jaar en 25 dagen oud, al zijn tweehonderdste wedstrijd op het hoogste niveau in Nederland. Hij was daarmee de jongste speler die dat aantal haalde sinds Arnold Bruggink (23 jaar, 9 maanden en 12 dagen) in 2001, blijkt uit de cijfers van Opta.
Overstap
Het kind van De Kuip bleef zijn jeugdliefde Feyenoord niet trouw. Wijnaldum had zijn stormachtige entree mede te danken aan de penibele financiële situatie in Rotterdam-Zuid en die zou in de zomer van 2011 ook zijn vertrek inluiden. Feyenoord moest door een saneringsslag een stap terugdoen, waardoor de overstap naar PSV aantrekkelijk was. Hoewel de transfer Feyenoord vijf miljoen euro opleverde, nam niet iedereen Wijnaldum zijn keuze in dank af.
Gini hoopte in Eindhoven een volgende stap te kunnen maken en titels te pakken. De eerste drie jaar in de lichtstad waren wat dat betreft een tegenvaller, met de KNVB-Beker en Johan Cruijff Schaal in 2012 als enige prijzen. Daarnaast speelde Wijnaldum tot zijn ergernis vaak als buitenspeler, aangezien Ola Toivonen op zijn geliefde positie achter de spitsen de voorkeur kreeg van Fred Rutten en Dick Advocaat. 'Ik ben geen rechtsbuiten. Ik ben naar PSV gegaan om op het middenveld te spelen', aldus Wijnaldum in 2011 tegen VI.
De komst van Phillip Cocu in de zomer van 2013 veranderde het perspectief van Wijnaldum, die tot aanvoerder gebombardeerd werd en de garantie kreeg van een plek op het middenveld. De frêle technicus van weleer veranderde in een mum van tijd in een volwassen box-to-box-speler. De eerder genoemde rugblessure zette even een rem op zijn ontwikkeling, maar op het WK in Brazilië toonde hij aan de hele wereld de nieuwe Wijnaldum: een middenvelder die technische kwaliteiten koppelt aan een gigantisch loopvermogen en zonder morren zichzelf wegcijfert voor het elftal.
Kampioen
Na de bronzen plak op het WK lonkte een transfer naar een buitenlandse topclub, maar Wijnaldum besloot nog een jaar bij PSV te blijven om zijn laatste wens in vervulling te laten gaan. De aanvoerder wilde eerst kampioen worden in de Eredivisie, voordat hij de volgende stap ging maken. Met veertien doelpunten in 33 wedstrijden had Wijnaldum uiteindelijk een groot aandeel in de landstitel.
Nu stapt hij met voldoende bagage de kleedkamer van Newcastle United binnen. Wijnaldum neemt afscheid van de Eredivisie met 220 wedstrijden en 64 goals achter zijn naam. Daarnaast is hij uitgegroeid tot vaste waarde in de Oranje-selectie. Wijnaldum speelde reeds twintig interlands. Het is dan ook niet verwonderlijk dat Newcastle-manager Steve McClaren trots spreekt van een 'grote transfer'. (Pieter Zwart)
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login