Willem II-revelatie Isak over zijn idool uit Eritrea

Bij het grote publiek zal Goitom wat minder bekend zijn. De nu 34-jarige aanvaller is geboren in Eritrea, het land waarvoor hij ook interlands speelt. Sinds 2012 komt hij bijna onafgebroken uit voor AIK, op één jaartje na. Uitgerekend in 2016, het seizoen van Isaks doorbraak, speelde Goitom voor San José Earthquakes.

'Toen ik opgroeide kon ik me aan geen enkele voetballer uit Eritrea spiegelen, behalve aan Henok. Meer waren er niet. Hij is echt de grote vedette van het land, dus als kleine jongen keek ik heel erg tegen hem op. We kennen elkaar goed. Hij heeft me altijd enorm geholpen, onze vaders zijn inmiddels goede vrienden geworden.'

Dat Goitom zijn grote idool is, is niet verrassend. Hoewel Isak werd geboren in Zweden, spelen zijn Eritrese roots een belangrijke rol. Hij is niet de enige Zweed voor wie dat geldt: het land kent een grote gemeenschap van mensen met wortels in het Oost-Afrikaanse land. Afgelopen zomer reisde Isak voor het eerst naar Eritrea. 'Heel kort maar, een weekje, maar het was prachtig.'

Isak toont een foto op zijn telefoon. In het midden van een grote groep kinderen zit een breed lachende Isak met een bal in zijn handen. 'Ik ben naar een voetbalschool geweest, een balletje getrapt met die kids. Als ik dan zie hoe gelukkig die mensen even zijn… De liefde die ik terugkreeg was zó ontzettend mooi. Eritrea is geen rijk land, veel mensen hebben het moeilijk. Dus ik ben heel blij dat ik een kleine bijdrage aan hun geluk kan leveren.'

Respect voor Zlatan heeft Isak uiteraard wel. 'Ik hou van Zlatan. Hij praat veel, maar maakt zijn woorden altijd waar. Kritiek doet hem niets. He makes people eat up their words, dat is indrukwekkend. Maar dat gedrag past niet bij mij… Ik ben gewoon Alexander Isak, en dat zal ik ook altijd blijven. Ik schrijf mijn eigen verhaal en wil mijn eigen geschiedenis maken. Als mensen dan vervolgens de nieuwe Isak willen zijn is dat leuk, maar ik wil niet iemand anders zijn.'

Lees in de nieuwe VI en op VI PRO het volledige interview met Alexander Isak.

• Meer over

• A. Isak
• Willem II
• Eredivisie 2018/2019