Wilmots: 'Voor Timmy was het uiteraard moeilijk'

'Dit is emotioneel moeilijk voor hem én voor mij', lichtte Wilmots toe tijdens de persconferentie, waar hij de selectie bekendmaakte. De ex-PSV'er behoorde in 2002 tijdens het WK in Japan en Zuid-Korea, net als Daniel Van Buyten en Wilmots zelf, wel tot de WK-selectie van de Rode Duivels. 'Ik heb Simons twintig minuten geleden nog gebeld. Ik heb hem uitgelegd dat ik voor zes middenvelders kies. En met acht, negen kandidaten voor die positie is er heel wat concurrentie. Radja Nainggolan is er bijvoorbeeld ook niet bij.'

'Timmy en ik gaan samen al lang terug, maar op een bepaald moment moet je keuzes maken en ik wil ook de kaart van de jeugd trekken', vervolgde Wilmots. 'Ik wil niet iemand meenemen die niet veel kansen zal krijgen. Als Axel Witsel geblesseerd is, is Marouane Fellaini de eerste keuze en ook Steven Defour heeft al op die positie gespeeld. Er zijn genoeg mogelijkheden. En dan vind ik dat het beter is om nog een spits mee te nemen.'

'Voor Timmy was het uiteraard moeilijk, emotioneel, maar voor mij ook. Ik heb hem ook gezegd dat ik wil dat hij voor ons komt werken. Voor hem is er altijd plaats bij de nationale ploeg, bij de jeugd of bij mij. Maar ik heb hem gezegd dat hij er even over moet nadenken, een dag of twee. En dan spreken we elkaar nog. We zien dan wel wat de toekomst brengt. Nu wil ik hem nog een mooi afscheid geven, in de oefenwedstrijd tegen Luxemburg of Tunesië. Hij verdient dat, hij is altijd een voorbeeld geweest.'

Divock Origi is de grote verrassing. 'Toen Christian Benteke geblesseerd moest afhaken, hebben we intensief alle mogelijke oplossingen bekeken. Ik heb Origi bekeken tegen Olympique Marseille, Girondins Bordeaux en Paris Saint-Germain. Hij staat derde met Lille, is enorm snel, gaat diep, heeft een heel goeie techniek en een heel goeie mentaliteit. Hij voert ook zijn defensieve werk goed uit. Het ging tussen Michy Batshuayi en Origi en in het profiel dat ik zocht, paste Origi het beste met al die genoemde kwaliteiten.'

Wilmots maakte dinsdag een voorselectie van dertig spelers bekend, maar deze zijn duidelijk in twee groepen onderverdeeld. Zo selecteerde hij 24 spelers, onder wie vier keepers, en maakte hij een lijst van zes reserves bekend. Op 2 juni moet de definitieve selectie bij de wereldvoetbalbond (FIFA) bekend zijn. Tijdens het WK speelt België in Groep H met Algerije, Rusland en Zuid-Korea.

• Meer over

• België
• Wereldkampioenschap Brazilië 2014