WK laatste toernooi van Kuipers: 'Makkelie een waardige opvolger'

De aanstelling van Kuipers is niet verrassend aangezien hij de laatste jaren tot de wereldtop behoort en de voorbije maanden al menig seminar bijwoonde ter voorbereiding op het WK. 'Ik heb vandaag ook pas de bevestiging gehad', reageert Kuipers. 'Het duurde allemaal veel langer dan in voorgaande jaren het geval was. Dat had alles te maken met de introductie van de VAR op het WK. We zijn in Italië, Abu Dhabi en vorige week nog in Qatar bij elkaar geweest om ons zo goed mogelijk voor te bereiden. De doelstelling is om met vaste teams te gaan werken. Dat is uiteindelijk goed voor iedereen, voor de scheidsrechters zelf, voor de deelnemende landen en voor het toernooi. Voor mij zeker ja, ik ben in de gelukkige omstandigheid dat ik met Danny Makkelie een landgenoot heb die als een van de eersten met het VAR-systeem werkte. Bovendien kunnen we het goed vinden samen.'

De FIFA maakte vandaag de namen van alle scheidsrechters en assistent-scheidsrechters bekend, maar nog niet die van de VAR's. De aanwijzing van Makkelie is derhalve nog niet officieel. 'In de tweede helft van april komen we weer bijeen in Italië. Dan zal de definitieve keuze wat betreft de VAR's ook gemaakt worden. Dat is een belangrijke beslissing die dan genomen moet worden.'

Voor Kuipers is het WK zijn laatste kunstje. 'Qua eindtoernooi wel ja', haast hij zich te zeggen. 'International gezien wil ik na het WK nog wel door. Misschien een jaar, misschien twee of drie jaar, dat weet ik nog niet. Dat bekijk ik per jaar. Ik vind het simpelweg nog veel te leuk om al te stoppen. Ik wil zeker nog door. Het is een eer op het WK te mogen fluiten, maar het is ook goed om daarna een stap opzij te doen. We hebben met Danny Makkelie een waardige opvolger in huis. Hij staat het er internationaal gezien prima op. Daarom ook zou het voor hem geweldig zijn als hij er op dit WK bij is als VAR.'

Kuipers wordt door zijn optreden in Rusland de eerste Nederlandse scheidsrechter die op vier eindtoernooien actief is. Hij was al aanwezig op de EK's van 2012 en 2016 en op het WK van 2014. In het verleden floten alleen Charles Corver (1978 en 1982) en Mario van der Ende (1994 en 1998) op twee WK's. Andere Nederlandse scheidsrechters met een WK op hun cv zijn John van Moorsel (1934), Karel van der Meer (1950), Jan Bronkhorst (1958), Leo Horn (1962), Lau van Ravens (1970), Arie van Gemert (1974), Jan Keizer (1986) en Jan Wegereef (2002).