Wonder van Anfield doet Messi en Piqué nog steeds pijn
Barcelona kan zaterdag het seizoen in stijl afsluiten door de Spaanse beker te winnen, maar het zal altijd een seizoen met een zwart randje blijven. Dat heeft natuurlijk alles te maken met de pijnlijke uitschakeling in de halve finale van de Champions League. Op de persconferentie voor de bekerfinale tegen Valencia ging het dan ook lang over die tweede wedstrijd tegen Liverpool.
Barça reisde met een 3-0 overwinning op zak af naar Anfield, maar ging in Engeland met liefst 4-0 onderuit tegen Liverpool. Die wedstrijd is inmiddels zo'n drie weken geleden afgewerkt, maar de pijn voelen de spelers van Barcelona nog steeds. 'Het was een van mijn slechtste ervaringen als profvoetballer', denkt Gerard Piqué terug aan de nederlaag. 'Eerlijk gezegd heb ik de wedstrijd niet teruggekeken, we zijn mentaal nog steeds aan het herstellen van die nederlaag', erkent Lionel Messi.
Ook coach Ernesto Valverde schermt met het willen herstellen van een dreun. 'Wat mij motiveert is dat we weer een titel kunnen pakken na de ontgoocheling in Liverpool. Het is altijd moeilijk om weer op te staan, maar je mag op zulke momenten niet je kop in het zand steken. Het was geen makkelijk jaar voor ons, want ons speelschema zat overvol.'
De finale tegen Valencia wordt de zestigste en tevens laatste officiële wedstrijd van Barça in het seizoen 2018/19. Aan de manschappen van Valverde de taak om nog één keer met de juiste focus een wedstrijd in te gaan. Messi beseft hoe belangrijk dat is. 'Als we niet met de juiste instelling tegen Valencia spelen, kunnen ze ons veel pijn doen.'
Ook Piqué bekent dat Valencia de laatste weken goed voor de dag is gekomen. 'Ze begonnen het seizoen erg wisselvallig, maar in de tweede seizoenshelft waren ze erg goed en hebben ze zelfs Champions League-voetbal afgedwongen.'
Toen er vragen over Antoine Griezmann werden gesteld, bleek dat de perschef van Barça zijn werk had gedaan. Messi is al geen prater, nu was hij zowaar nog korter in zijn antwoord over Griezmann: 'Wij geven hier geen mening over.'
Ook Valverde had geen zin om te reageren op de geruchten dat Griezmann spoedig een contract tekent bij Barcelona. Wel hield hij zich op de vlakte over Jasper Cillessen. 'Of hij zijn laatste wedstrijd voor ons speelt zaterdag? Daar weet ik niets van.' De Nederlandse goalie zou op weg naar de uitgang zijn, omdat hij liever weer eerste keeper wordt bij een team.
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login