Wuytens: 'Gek dat Maccabi nog maar op twee punten staat'
Jan Wuytens verwacht donderdag in de Europa League een zware avond met AZ tegen Maccabi Haifa. Het uitduel in Israël werd onterecht met 1-0 gewonnen door de Alkmaarders en de Israëliërs azen op revanche.
AZ gaat in Groep L aan de leiding samen met PAOK Saloniki. Omdat die twee ploegen zes punten voorsprong hebben op Maccabi en Shakhtar Karagandy is een puntje donderdag voor AZ genoeg om te overwinteren in de Europa League.
'Maar voor kwalificatie moeten we weer vol aan de bak', weet Wuytens (op de foto tijdens de 1-0 zege op Karagandy). 'Het uitduel met Maccabi Haifa was pittig, mede vanwege de hitte. In die wedstrijd hielden de spelers van Maccabi ons veelal onder druk. Ze speelden goed voetbal en benutten uitstekend de flanken. Ze maakten indruk. Eigenlijk pakten wij onterecht de drie punten. Ik vind het daarom gek dat Maccabi nog maar op twee punten staat.'
'Tegen Maccabi hoop ik wederom op de steun van onze supporters', vervolgt de Belg op de clubwebsite. 'Tijdens de wedstrijd tegen Roda JC (2-2, red.) hebben ze ons er op momenten doorheen gesleept. Toen we met twee man minder kwamen te staan, ontstond er een unieke sfeer. Die steun hebben we echt nodig. Als dat zo blijft, kunnen er bij AZ nog mooie dingen gebeuren.'
Verzilveren
Maccabi Haifa-trainer Arik Benado is vol goede moed. 'Ja, we hebben onze zaakjes sportief weer op orde. Na een lange reeks van negatieve resultaten hebben we twee opeenvolgende zeges geboekt. Ik wil niet spreken van crisis, maar het was duidelijk dat we daarvoor niet in goeden doen waren.'
De trainer vervolgt met: 'Zegt men bij AZ dat ze het heenduel onterecht met 0-1 hebben gewonnen? Ja, die woorden kloppen wel. We hadden een punt of meer verdiend. Ik verwacht nu echter een ander AZ. Door de trainerswissel zijn er grote veranderingen geweest. Daarnaast speelt AZ thuis, dus ik verwacht een aanvallendere tegenstander dan in Israël. AZ is een prima ploeg die het goed doet in de Nederlandse competitie. Het kan wel zijn dat ik enkele spelers rust geef. Maandag wacht namelijk de belangrijke ontmoeting met Hapoel Acre.'
De Servische doelman Bojan Saranov van Maccabi toont zich strijdvaardig. 'Alleen de winst telt. We begrijpen dat we nog een kleine kans maken op overwintering in Europa. Daar gaan we voor vechten.'