Xavi: 'Het blijft me verbazen dat een achttienjarige zo goed speelt'

Onder meer Memphis Depay kreeg daardoor een basisplaats tegen Elche (3-0 zege). 'We hebben een heel brede selectie. Iedereen traint goed mee en presteert goed', legt Xavi na afloop uit in de Spaanse pers. 'Het is een ander jaar dan normaal, de wedstrijden zitten dichter op elkaar. We hebben de gehele groep nodig. Iedereen moet voorbereid zijn om te spelen. Uiteindelijk wordt een hele selectie kampioen, niet slechts elf spelers.'

Álex Balde kreeg eveneens een basisplaats en liet een goede indruk achter. De achttienjarige linksback gaf de assist bij de eerste twee doelpunten. 'Het blijft me verbazen dat een achttienjarige zo goed speelt. Wij gaan veel plezier aan hem beleven. Fysiek is hij ongekend sterk. Baldé is een fantastische linksback. Met Jordi Alba, Marcos Alonso, en Baldé hebben we drie goede linksbacks. Baldé creëerde vandaag meerdere kansen.'

Ook Pedri is een 'topspeler', zegt Xavi desgevraagd. 'Hij begrijpt het spel en kan het verschil maken met zijn assists. Pedri moet een bepalende speler worden voor onze toekomst. Met zijn negentien jaar is hij vergelijkbaar met de beste spelers die hier hebben gevoetbald. We moeten goed voor hem zorgen.'

Xavi reageert tot slot ook op een opmerkelijk moment dat zich voordeed aan het begin van de tweede helft. Ronald Araújo moest aan de zijlijn een sprint afbreken, maar koos ervoor over het clublogo te springen, dat voor de dug-out op het gras lag. 'Wat Araújo deed met het logo, was een blijk van respect. Dat is voor hem een belangrijk detail.' De verdediger legt zijn actie zelf ook uit. 'Iedereen weet dat ik een fan ben en dat ik enorm veel respect heb voor de club. Als ik kan voorkomen dat ik op het logo stap, dan doe ik dat.'

• Meer over

• Barcelona
• LaLiga 2022/2023
• Barcelona - Elche (3-0)