Zelden vertoond: één millimeter kost VS de kop op WK

Na 120 minuten zonder doelpunten moesten penalty's de beslissing brengen in Melbourne. Ook daar hielden Zweden en de VS elkaar lang in evenwicht. Toen Kelly O'Hara de dertiende strafschop miste, leek keeper Alysse Naeher haar nog te redden. Zij stopte de inzet van Lina Hurtig in twee instanties.

De lijnrechter, die naast het doel van Naeher stond, oordeelde dat de bal niet over de lijn was en dus kon Hurtig niet juichen. Stéphanie Frappart had echter contact met de VAR, die beschikking had over doellijntechnologie. Na kort overleg liet Frappart aan Hurtig weten dat de bal wél over de lijn was: doelpunt en uitschakeling VS.

Later werden de beelden van dat bewuste moment getoond en bleek hoe onwaarschijnlijk klein de marge was. Millimeterwerk was het, maar de computer was onverbiddelijk. En dus strandde Amerika voor het eerst ooit in de achtste finales van een WK. De acht eerdere edities eindigde de VS altijd tenminste op het podium.

Bondscoach Vlatko Andonovski probeerde zijn teleurstelling achteraf bij de BBC onder woorden te brengen: 'We hebben kritiek gekregen voor ons spel, maar vandaag hebben we karakter getoond. Helaas kan voetbal soms wreed zijn. Met zo'n einde van een penaltyreeks en alle verwarring die erbij kwam kijken...'

'Het was een goede wedstrijd van ons', aldus aanvoerder Lindsey Horan. 'We hadden het zelfvertrouwen en het geduld en speelden prachtig voetbal. We creëerden kansen, maar we scoorden niet. Penalty's zijn gewoon klote, maar ik ben trots op iedereen die zijn verantwoordelijkheid heeft genomen.'

• Meer over

• Zweden Vrouwen
• Verenigde Staten Vrouwen
• Vrouwen WK 2023 Australia / New Zealand
• Zweden Vrouwen - Verenigde Staten Vrouwen (5-4)