Zelfkritische Mourinho wil werk Pochettino voortzetten: 'Geen nieuwe spelers nodig'

Mourinho betuigde zijn respect aan zijn voorganger. Pochettino bezorgde Spurs weliswaar geen prijzen, maar onder zijn leiding eindigde de club de afgelopen vier seizoenen in de topvier van de Premier League en bereikte ze dit jaar de finale van de Champions League. 'Het is verdrietig, maar ik moet wat zeggen over Mauricio. Ik moet hem feliciteren met het werk dat hij hier heeft verricht. Deze club zal altijd zijn thuis zijn', aldus Mourinho. 'De deur staat altijd open. Hij zal weer geluk en een club vinden.'

In aanloop naar het bezoek aan West Ham United op zaterdag pleegt Mourinho niet veel wijzigingen. 'Ik denk niet dat ik hier in twee of vier dagen even alles kan veranderen. Ik heb niet veel ervaring met teams midden in het seizoen overnemen, dit is pas de tweede keer. In 2001 was dat, bij Porto. Daar dacht ik de afgelopen maanden aan, want ik had het gevoel dat ik midden in het seizoen een nieuwe club zou krijgen. Ik moet vertrouwen op de basis die er al staat. Ze waren in handen van een goede manager en staf.'

Spurs maakte de afgelopen jaren in tegenstelling tot de concurrentie zelden veel geld vrij voor aanwinsten. Dat is geen enkel probleem voor Mourinho. 'Het beste geschenk zijn de spelers die hier zijn. Ik heb geen nieuwe spelers nodig. Ik moet deze spelers gewoon beter leren kennen en ik heb ze verteld dat ik hier ben gekomen voor hen. Sommigen heb ik met andere clubs proberen weg te halen. Bij anderen heb ik dat niet eens geprobeerd, omdat het te moeilijk was.'

Onder zijn leiding zal de ploeg uit Noord-Londen niet plotseling zeer verdedigend gaan spelen, zoals een aantal teams van Mourinho uit het verleden. 'We zullen op een manier spelen die erg vergelijkbaar is met hoe we eerst speelden. Natuurlijk zal ik details aanbrengen, die kunnen soms het verschil maken. Maar de speelstijl moet passen bij de clubcultuur en de spelers.'

Spurs is Mourinho's derde topclub in Engeland, na Manchester United en Chelsea. Maar dat vormt geen hindernis, denkt de 56-jarige trainer. 'Ik denk dat ik Mr. Porto en Mr. Real Madrid ben, maar wat ik ben is afhankelijk van de club die ik train. Ik slaap in de pyjama van mijn club. Ik ben een clubman, maar ook een man van veel clubs.'

Na zijn ontslag bij Manchester United in december 2018 ging Mourinho te rade bij zichzelf. 'Ik ben bescheiden genoeg om mijn eigen carrière te analyseren. Niet alleen wat er in het laatste jaar gebeurd is, maar ook de problemen en oplossingen. Het voornaamste principe van mijn analyse was om niemand anders de schuld te geven dan mijzelf en mijn assistenten. Ik ben erg diep gegaan en dat was erg belangrijk.'

'De afgelopen elf maanden heb ik gebruikt om na te denken en me voor te bereiden. Je verliest nooit je DNA en staat voor wat je bent – de goede en de slechte aspecten. Ik weet dat ik fouten heb gemaakt in mijn carrière, maar ik zal niet dezelfde maken', vervolgde Mourinho. 'Ik ben niet in de positie om adviezen te geven, maar een pauze heeft me erg goed gedaan. De eerste zomer zonder werk was niet goed voor me en ik was een beetje verloren, maar het was achteraf gezien goed voor me. Ik heb zelfs geleerd hoe ik een analyticus moet zijn.'

Mourinho staat bekend als een manager die de confrontatie zoekt met de pers, maar daar was op zijn eerste persconferentie geen enkele sprake van. 'Ik ben emotioneel gezien sterker geworden. Ik ben relaxed, gemotiveerd en klaar voor deze taak. Dat hebben de spelers gemerkt in deze twee dagen. Ik denk dat ze voelen dat ik er klaar voor ben om ze te steunen, dit gaat niet om mij.'

Hoe tevreden Mourinho is met zijn nieuwe baan? Een tien op een schaal van één tot tien, zei hij. 'Ik ben heel blij en ervan overtuigd dat dit een geweldige keuze is. Soms komen dit soort beslissingen tot stand door de resultaten, maar ik denk niet dat het een enorme klus is om dit om te draaien. Deze club is enorm. Ik weet dat ik in potentie een geweldige baan in handen heb.'

• Meer over

• Tottenham Hotspur
• Premier League 2019/2020