Zinderende strijd om plek twee: PSV en AZ geven elkaar niets toe

De kampioen in de Eredivisie is verzekerd van deelname aan de groepsfase van de Champions League en de nummer twee kan zich via voorrondes plaatsen voor de poulefase van het miljardenbal. Dan komt de nieuwigheid. De nummer drie van de ranglijst plaatst zich voor de derde voorronde van de Europa Conference League, het nieuwe toernooi dat door de UEFA in het leven is geroepen. Tenzij Ajax de bekerfinale van Vitesse wint, dan schuift het Europa League-ticket dat bedoeld is voor de bekerwinnaar door naar de nummer drie en gaat het Conference League-ticket naar de nummer vier. De play-offs om het laatste Conference League-ticket gaan dan tussen de nummer vijf tot en met acht acht van de Eredivisie.

1. Ajax
Gespeeld: 28
Punten: 72

De ploeg van Erik ten Hag had verrassend veel moeite met laagvlieger RKC, maar liep uiteindelijk toch geen averij op in Waalwijk. Door de vijfde zege op rij heeft Ajax nu 72 punten, dat is één meer dan het totaal waarmee de Amsterdammers in 2014 kampioen van de Eredivisie werden. De koploper ligt zo op koers voor een indrukwekkend puntentotaal.

Als de inhaalwedstrijd tegen FC Utrecht van 22 april wordt gewonnen, speelt Ajax drie dagen later tegen AZ de kampioenswedstrijd. De focus in Amsterdam gaat nu eerst op de return in de Europa League tegen AS Roma en daarna op de TOTO KNVB-bekerfinale tegen Vitesse, die komende zondag op het programma staat.

2. PSV
Gespeeld: 29
Punten: 61

Spectaculair was het niet, maar PSV deed wat het moest doen op bezoek bij VVV-Venlo. Door goals van Cody Gakpo en Donyell Malen hielden de Eindhovenaren AZ onder zich. 'Het doelsaldo is hartstikke belangrijk', stipte aanvoerder Denzel Dumfries achteraf aan bij ESPN. 'Dat is een extra wapen. We staan een paar goals voor, dat moeten we vasthouden. Maar de drie punten, dat is het allerbelangrijkste. Op naar de volgende.' Momenteel heeft PSV een marge van zes doelpunten ten opzichte van AZ, dat vaker scoorde, maar ook beduidend meer goals tegen kreeg.

3. AZ
Gespeeld: 29
Punten: 61

Bij afwezigheid van aanvoerder Teun Koopmeiners nam Jordy Clasie de Alkmaarders bij de hand tegen Sparta Rotterdam. Hij zorgde al vroeg voor de openingstreffer, maar daarna verzuimde AZ om verder afstand te nemen. Alleen Dani de Wit was nog trefzeker, maar het was niet genoeg om in te lopen op PSV. Voor de ploeg van trainer Pascal Jansen wacht nu een clash met Ajax.

4. Vitesse
Gespeeld: 29
Punten: 56

Door de remise tegen ADO Den Haag lijkt Vitesse afgehaakt in de strijd om plek twee. De achterstand op PSV en AZ bedraagt nu vijf punten. Het is voor de Arnhemmers nu vooral zaak om Feyenoord onder zich te houden. Over twee weken wacht een directe confrontatie met de Rotterdammers. De Arnhemmers hebben met de bekerfinale tegen Ajax van komende zondag uiteraard een extra kans om zich te plaatsen voor de Europa League.

5. Feyenoord
Gespeeld: 29
Punten: 54

Door de overwinning in Utrecht liep Feyenoord dus twee punten in op Vitesse. De formatie van Dick Advocaat heeft de strijd om de vierde plaats nu weer in eigen hand. Feyenoord moet op 25 april winnen van Vitesse om de play-offs te ontlopen en de slechtste eindnotering sinds het dramatische seizoen 2010/11 te voorkomen.

Ook onder de topvijf is er nog volop spanning in de Eredivisie. De nummers acht tot en met elf zullen ook nog hopen op het bereiken van de play-offs. Afhankelijk van de bekerwinnaar mag de nummer acht dus mogelijk ook meestrijden om Europees voetbal.

• Meer over

• Feyenoord
• PSV
• AZ
• Vitesse
• Ajax
• Eredivisie 2020/2021