Zlatan verdwijnt van EK zoals het een vedette betaamt
Voetbal International kiest tijdens dit EK na iedere wedstrijddag een Speler van de Dag. Op de twaalfde en laatste speeldag uit de voorronde was dat Zlatan Ibrahimovic.
Duel Frankrijk - Zweden 0-2Interlands 78Doelpunten 32
Ben ik geboren in het verkeerde land? Zlatan Ibrahimovic (31) moet het zich wel eens hebben afgevraagd. Vedette pur sang. Maar om zich heen kijkend moet hij telkens weer tot de conclusie komen: een prijs met Zweden zit er niet in.
Na twee duels op Euro 2012 was het al weer gedaan met de Zweden. Maar het was de voormalige Ajacied zijn eer te na niet alsnog zijn imposante visitekaartje achter te laten. Hangend in de lucht opende hij met een indrukwekkende zijwaartse volley de score tegen Frankrijk. Dit was meer in zijn stijl, leek de spits te willen zeggen.
Na zijn zesde EK-goal in zijn 78ste interland leek het moment aangebroken: opnieuw afzwaaien als international. Maar daar wil Zlatan niets van weten. Op naar de honderd interlands en nog altijd de absolute vedette van Zweden.
Door menig criticaster werd Steven Gerrard (32) het voorbije seizoen afgeschreven. Blessureleed had de glans van de complete middenvelder afgeschraapt. In Engeland ontstond zelfs een heuse discussie over wie de Engelse nationale ploeg op Euro 2012 moest vertegenwoordigen als aanvoerder. Het antwoord was even duidelijk als indrukwekkend: er is maar één aanvoerder.
Gerrard heeft het blessurespook dusdanig laten schrikken dat hij niet langer wordt gekweld door fysieke malheur. Passing zo vast als een huis, een wapen bij dode spelmomenten, duelkracht en inzicht zijn wederom zijn sterke punten.
Tegen Oekraïne koppelde Gerrard daar zelfs enige frivoliteit aan vast: met een individuele actie degradeerde hij Andriy Yarmolenko tot een Oekraïense draaitol alvorens zijn voorzet bij Wayne Rooney uitkwam. Gerrard is terug en wederom een van de beste middenvelders van de wereld.
Al sinds 2008 is Al-Hilal in Qatar de standplaats van Christian Wilhelmsson (32). Waar menig voetballer naar de zandbak verkast om vanuit een kasteel de nodige dollars in een emmer te scheppen en vooral uit te buiken, blijft de Zweed maar in beeld bij de nationale ploeg.
En dat heeft de ooit door half Europa begeerde vleugelflitser aan zichzelf te danken. Nog steeds in staat om in een zucht een opponent zijn hielen te laten zien, nog steeds in staat om ploeggenoten een doelpunt te schenken. Na 74 interlands is de interlandloopbaan van de aanvaller nog niet ten einde. Dinsdag liet hij zien waarom.
Samenstelling: Tim Tempelaars
Foto's: VI Images