Zon gloort voor Krul en Newcastle door Franse injectie
Tim Krul kijkt met vertrouwen naar de tweede seizoenshelft met zijn club Newcastle United. Met de Franse enclave die de ploeg deze winter is komen versterken ziet de toekomst er wat de doelman betreft een stuk zonniger uit. Ook manager Alan Pardew is enthousiast, maar hij blijft voorzichtig over de kansen.
Newcastle kent een teleurstellend seizoen. Hoewel het de vorige voetbaljaargang nog op de vijfde plaats in de Premier League afsloot, vecht het nu tegen degradatie. Bovendien zijn Krul en zijn landgenoot Vurnon Anita uitgeschakeld in de binnenlandse bekertoernooien. Naast de competitie kan alleen de Europa League nog voor een succes zorgen: in februari wacht een tweeluik met Metalist Kharkiv.
Tijd voor actie, wist Krul. 'De eigenaar en voorzitter van de club hebben gedaan wat ze aankondigden te doen. Vijf nieuwe spelers in de selectie is meer dan ik verwachtte. Het heeft iedereen een enorme duw in de goede richting gegeven', beschrijft Krul. De clubleiding zei al dat we versterkingen konden verwelkomen en dat hebben ze in vijf of zes dagen laten zien. Het Franse kwintet Moussa Sissoko, Massadio Haidara, Yoan Gouffran, Mapou Yanga-Mbiwa en Mathieu Debuchy voegden zich deze winter bij de Engelsen.
'Het geeft dat beetje extra strijd om plekken in het elftal, in plaats van alles maar op de koop toe te nemen. Iedereen moet zich uit de naad werken om z'n plek te houden. Bij een club als Newcastle heb je dat nodig. Toen we zoveel blessuregevallen hadden waren we al blij als we gewoon elf man op het veld en een bank hadden. Nu zijn we ook sterker in de breedte.' 
Sterker of niet, Newcastle heeft genoeg om zich zorgen over te maken. The Magpies staan zestiende en hebben slechts vijf punten meer verzameld dan hekkensluiter Queens Park Rangers. Van verbetering is op dit moment nog weinig zichtbaar: de laatste wedstrijd die Krul en de zijnen winnend afsloten, dateert van 22 december. In eigen huis versloeg de ploeg toen QPR met 1-0.
TemperenAlan Pardew is het grotendeels eens met de woorden van zijn doelman, al poogt de manager ook het enthousiasme enigszins te temperen. 'We zijn nu op ons sterkst. Nu moeten we de overwinningen gaan boeken om vertrouwen te winnen.'
'Mensen blijven maar teruggrijpen op vorig seizoen, toen we vijfde eindigden. Maar ik ben nooit in de gelegenheid geweest dat team op te stellen door blessures of wat dan ook.' Spelmaker Yohan Cabaye (foto boven) is weer fit, maar daar tegenover staat wel het vertrek van clubtopscorer Demba Ba naar Chelsea.
Geen reden voor te veel vreugdekreten, vindt Pardew. 'We hebben een sterk team. Het ziet er waarschijnlijk wat anders uit, maar hopelijk aardt iedereen snel. Er zijn niet meer zoveel wedstrijden.'
Alle gebruikte foto's op VI.nl zijn afkomstig van VI Images.