Toni Kroos is de regisseur van de geweldige EK-start van Duitsland. Jamal Musiala en Florian Wirtz zijn de aanvallende toptalenten die schitteren. Tussen hen in is Ilkay Gündogan tijdens de 5-1 zege op Schotland van grote waarde.
Zelfs Xabi Alonso beschikt niet over een toverstaf. Na het binnenhalen van de landstitel vertelt de Spanjaard eerlijk over zijn eerste maanden bij Bayer Leverkusen. Dat hij slechts een van zijn eerste zeven wedstrijden in Duitsland wint, stemt hem bezorgd. De clubleiding stelt hem gerust. 'Wacht maar tot Florian terugkomt van een blessure. Wacht maar op Flo... wacht op Flo....'
Xabi Alonso denkt daar het zijne van: 'Oké, ik ken Florian. Goede speler', blikt hij terug bij de Players Tribune.
Hoe goed Wirtz is, beseft Xabi Alonso pas zodra hij het met eigen ogen ziet. 'Ik moet toegeven dat ik niet wist hoe geweldig hij was totdat hij terugkwam en ik hem met mijn eigen ogen zag. Tegen Freiburg was het in de eerste helft een 0-0, zware wedstrijd. Ze verdedigden diep, en Florian dribbelde eerst één man voorbij, dan een tweede, vervolgens een derde, vierde en zelfs vijfde verdediger. Daarna scoorde hij. Die schoonheid... Het was een van die goals waar je gewoon kunt gaan staan en bewonderen. Klap in je handen en zeg: 'Wauw.' Dat was een herinnering voor ons als managers dat we nooit te veel eer mogen opeisen voor wat er op het veld gebeurt, omdat het onze taak is om simpelweg een platform te bieden voor dit soort genialiteit.'
Hoewel Ilkay Gündogan geen trainer is, neemt hij zichzelf iets soortgelijks voor als Xabi Alonso. Hij is dit EK niet uit op eer en glorie voor zichzelf. De 33-jarige middenvelder wil een platform bieden aan Wirtz en Jamal Musiala.
Tijdens de openingswedstrijd tegen Schotland slaagt Gündogan met vlag en wimpel in die missie.
