Spectaculair is de herstart van Liverpool tegen Everton niet, maar de Engelse koploper blijkt wederom defensief erg solide. Analyse van de rol die Virgil van Dijk daarbij speelt.
Liefst 65 wedstrijden heeft Virgil van Dijk het volgehouden om niet voorbij gedribbeld te worden. De Nederlandse mandekker van Liverpool is daarmee in 2018/19 de enige verdediger in een topcompetitie die nooit gepasseerd is. Dit seizoen lukt dat Van Dijk niet. Al op 24 augustus dribbelt Nicolas Pépé hem voorbij. Toch blijft Van Dijk op dit gebied een uitblinker. Dat zegt iets over zijn individuele kwaliteiten, maar ook iets over de accenten die Liverpool verlegd heeft in de speelwijze.
Dat openbaart zich tijdens een uitbraak van Everton in de zestiende minuut. Richarlison zet rond de middenlijn Jordan Henderson van zich af en dendert in de richting van Joel Matip en Van Dijk. Daarbij heeft hij steun van Dominic Calvert-Lewin. Voor Richarlison is dit dé kans om zijn bluf van voor de wedstrijd kracht bij te zetten.
‘Mensen praten veel over hem. Het is ook een geweldige verdediger, maar ik ben hem al eens voorbij gedribbeld’, heeft Richarlison gezegd tegen Desimpedidos. ‘Hij werd gekozen tot de drie beste spelers van de wereld, omdat hij een uitstekend seizoen achter de rug had. Maar voor mij zijn er betere verdedigers.’
Richarlison mist in die analyse precies de grootste kwaliteit waarover Van Dijk beschikt.
