De volley van Marco van Basten, de machtige kopbal van Ruud Gullit, het aan waanzin grenzende fanatisme van Hans van Breukelen, de kiezelharde penalty van Ronald Koeman. Én zijn onhandige uitspattinkje toen de huidige bondscoach van Oranje deed alsof hij zijn billen afveegde met het shirt van Olaf Thon. Stuk voor stuk beelden die zich in het nationale geheugen hebben genesteld. Maar er gebeurde zó veel meer op dat gouden EK 1988.
Doordat databureau Opta alle landentoernooien sinds 1974 opnieuw onder de microscoop heeft gelegd, is zelfs een deel zichtbaar geworden wat de kenners toen niet eens waarnamen. Of ook maar vermoedden. Gerald Vanenburg was nagenoeg onzichtbaar, zo luidde bijvoorbeeld een conclusie. Om Berry van Aerle werd vooral gegrinnikt. En Marco van Basten, ja, daar stond geen maat op, zo wil de overlevering ons doen geloven, de Utrechter zou een regen aan doelpogingen hebben geproduceerd.
Dankzij de cijfers die zijn verzameld van het toernooi in West-Duitsland weten we nu dat de vork soms toch echt anders in de steel zat. Vijf Europees kampioenen van 1988 die nóg meer eer verdienen dan ze destijds kregen, of niet kregen. Op deze zondag dat de NOS (vanaf 15.00 uur) 32 jaar terugreist in de tijd om de triomftocht van toen nog eens te beleven, zet VI ze op een rijtje.
