Met Cody Gakpo en Micky van de Ven betraden vandaag (maandag) twee Oranje-internationals uit de Premier League het spotlicht. Dat kwam goed uit, met de kraker tegen Engeland in aantocht.
Een voor een komen ze binnendruppelen in de persruimte van de Volkswagen Arena, de Engelse journalisten. In eigen land gevreesd om hun vlijmscherpe fileermessen en hun ronkende cirkelzagen. In figuurlijke zin, uiteraard. Al het hele toernooi ligt bondscoach Gareth Southgate in de Engelse pers onder vuur, vanwege de behoudende speelstijl die hij hanteert. Die is gericht op een gesloten defensie, speculerend op een individuele bevlieging voorin. Dat het Engeland tot de halve finale van het EK heeft gebracht, heeft een zeer beperkt effect op de toon van alle kritiek.
Als Cody Gakpo in de persruimte krijgt voorgehouden dat de Engelse media nóg kritischer oordelen over hun nationale ploeg dan de Nederlandse pers, reageert de EK-topscorer van Oranje met een kwinkslag. ‘Kan dat, ja?’, grijnst Gakpo. ‘We krijgen natuurlijk wel wat mee van hoe er in Engeland over de nationale ploeg wordt gesproken’, neemt Micky van de Ven het woord dan over. ‘Maar ja, zij staan óók gewoon in de halve finale, dus dat zegt genoeg.’