In januari 2011 stapte David Luiz over naar Chelsea en het duurde niet lang voordat de Braziliaan kennis maakte met het kritische Engelse publiek en de nog kritischere Engels pers. Ondanks de prijzen die hij met The Blues won was de on-Engelse verdediger in een mum van tijd verworden tot favoriet pispaaltje van de Engelse voetballerij. Zijn wilde haardos en nog wildere stijl van verdedigen leverde hem al snel de spottende en hardnekkige bijnaam ‘Sideshow Bob’ op, een directe verwijzing naar het maatje van Krusty the Clown in The Simpsons.
TEKST: FELIPE ROCHA
VERTALING: NIK VOOREND
Gedurende zijn eerste drie jaar in Londen werd David Luiz het symbool voor luchthartig verdedigen en defensieve blunders – hij was het lachertje van de Premier League. Hoewel de trouwste fans op Stamford Bridge hun verdediger door dik en dun bleven steunen en ondanks dat hij met Chelsea in 2012 de Champions League won, werd David Luiz na het eerste seizoen onder José Mourinho verkocht.
Het is immers bekend dat Mourinho de voorkeur geeft aan de categorie meedogenloze no-nonsense verdedigers en na één seizoen had hij genoeg van Sideshow Bob had gezien. Toen Paris Saint-Germain bereid bleek 50 miljoen euro neer te leggen – nog altijd een recordbedrag voor een verdediger - hoefde Chelsea niet lang over het aanbod na te denken. De Special One zal ongetwijfeld geen spijt hebben gehad van zijn beslissing de verdediger van de hand te doen toen hij drie weken later zag hoe David Luiz stond te schutteren tijdens de 7-1 nederlaag van Brazilië tegen Duitsland op het WK van 2014. De duurste verdediger ter wereld en een reputatie in de put.
Bijna drie jaar verder liggen de kaarten heel anders. Na twee seizoenen Paris Saint-Germain keerde David Luiz verrassend terug naar Londen en om vervolgens zijn criticasters vakkundig de mond te snoeren. Hij groeide uit tot een steunpilaar in het systeem van nieuwe manager Antonio Conte en won met een bijna ongenaakbaar Chelsea de Premier League. FourFourTwo sprak met de verdediger over zijn terugkeer bij zijn Londense club.
‘Dit voelt als thuiskomen. Ik zei het al aan het begin van het seizoen en nu zeg ik het opnieuw; terugkomen bij Chelsea is één van de beste beslissingen in mijn carrière geweest.’
Ondanks een hobbelig begin van zijn terugkeer in Engeland – Chelsea verloor de eerste twee wedstrijden van het seizoen – heeft David Luiz inmiddels meer dan genoeg reden voor de karakteristieke lach op zijn gelaat. De kersverse Premier League-kampioen is zichtbaar in zijn nopjes in Londen.
‘Alles aan deze stad is geweldig,’ zegt de Braziliaan over de stad die een tweede thuis voor hem werd. ‘Londen is een prachtige stad, de mensen zijn er vriendelijk en beleefd – ik ben hier altijd goed behandeld.
‘Ik ga ook graag uit eten of naar het theater. Er zijn niet veel steden in de wereld die kunnen concurreren met Londen als het gaat om restaurants en theater!’
En met een hoofdrol in wat misschien wel de grootste attractie van Londen was dit jaar – Conte’s Chelsea – is David Luiz meer dan ooit op zijn plek.
Libero
Binnen de 3-4-3-formatie van manager Antonio Conte heeft David Luiz dit seizoen een centrale rol in de driemansdefensie. De dertigjarige Braziliaan geeft bijna als een klassieke libero van achteruit het spel vorm. 'Deze positie is perfect voor David', zegt manager Antonio Conte daarover. 'Hij heeft een goede techniek, is sterk en heeft de persoonlijkheid om een belangrijke rol te spelen in de opbouw.'Gerelateerde artikelen