Na een eenvoudige zege op Wit-Rusland (4-0) volgde een wisselvallige nederlaag tegen Duitsland (2-3). Het Nederlands elftal is een ploeg in ontwikkeling, zoekende naar zijn eigen grenzen.
De druk op de speler aan de bal was te passief waardoor Antonio Rüdiger vooruit kon kijken en de bal achter de verdediging van Oranje weglegde. Het vervolg was van Duitse schoonheid. Serge Gnabry liep weg van de het centrale verdedigingsduo en dribbelde vanaf de zijlijn naar binnen. Virgil van Dijk koos ervoor om niet het duel aan te gaan maar de tegenstander voor zich te houden. Gnabry was de aanvoerder echter te slim af en schoot de bal langs Van Dijk en doelman Jasper Cillessen onberispelijk in de kruising.
De tweede treffer van Duitsland, na ruim een half uur spelen, zorgde voor machteloze blikken bij de spelers van Oranje. In de eerste helft hadden ze veelal het nakijken. De positiewisselingen van het aanvallende blok van Duitsland maakten van het Nederlands elftal plots weer een kwetsbare ploeg. Met regelmaat snelden de Duitsers door de as en staken ze in rap tempo met een paar strakke passes, omringd door lopende mensen, het veld over. Het Nederlands elftal kon aanvallend niet het gewenste dynamische offensieve spel tonen, terwijl bij balverlies de onderlinge afstanden te groot waren, er geen druk op de bal kon worden gezet en de ploeg bij vlagen helemaal uit elkaar werd gespeeld.
Het deed terugdenken aan 366 dagen eerder. Een jaar en een dag terug beleefde Ronald Koeman zijn vuurdoop als bondscoach. In een oefenduel was Engeland te gast in de Johan Cruijff Arena en die ploeg legde de pijnpunten bloot. Koeman ondervond dat er nog een lange weg te gaan was, maar legde dat pad vervolgens in een razend tempo af. Na een wisselvallige aanloop in de uitvoering, wel gekoppeld aan goede resultaten, in de oefenduels, volgde een verrassende groepswinst in de Nations League.
