Veel voetballers maken de keuze om een leven lang in de Keuken Kampioen Divisie te voetballen. Jaar in jaar uit gaan ze wekelijks richting de stadions in Helmond, Almere en Volendam. Niks mis mee, maar Sergio van Dijk (38) had dit na een aantal jaar wel gezien. De spits besloot Nederland achter zich te laten en op avontuur te gaan. Hij zag de mooiste stranden in Australië, moest wegduiken voor stenen in Indonesië, speelde in Iran voor negentigduizend toeschouwers en belandde met Champions League-winnaar Michael Essien in de jungle.
Dan heb je op verjaardagen toch wel iets meer te vertellen.
Tegenwoordig werkt Van Dijk als zaakwaarnemer voor Tevreden Group. Aan zijn 400.000 volgers is te zien dat hij nog steeds mateloos populair is in Azië. Met zijn connecties en ervaringen hoopt hij spelers goed te kunnen begeleiden tijdens een buitenlands avontuur. Andersom zou hij het mooi vinden om Indonesische voetballers te helpen aan een succesvolle carrière in Europa. Zelf heeft hij als voetballer in ieder geval bijna iedere uithoek van de wereld gezien.
‘Als kleine jongen kwam ik in de jeugd van FC Groningen in een lichting terecht met Arnold Kruiswijk, Jordi Hoogstrate en niet te vergeten Arjen Robben. Arjen stak er toen al door zijn acties met kop en schouders bovenuit. Dat kon bij ouders van andere spelers nog weleens tot irritaties leiden. Ik kan me nog herinneren dat een jeugdtrainer een keer vond dat Arjen meer in het teambelang moest denken en hem daarom een wedstrijdje op de bank zette. We kwamen die wedstrijd achter en hadden hem toch weer nodig. En ja hoor, meneer dribbelde iedereen even voorbij en maakte drie goals. Toen dacht ik wel: sjezus hé, deze jongen is speciaal.
Arjen brak al snel door in het eerste van FC Groningen. Het bezorgde me kippenvel om mijn teamgenoot ineens tegen Ajax en Feyenoord te zien spelen. Natuurlijk had ik zelf ook graag willen doorbreken bij Groningen en daarna bij clubs als Ajax en Barcelona willen voetballen, maar ik heb een compleet ander pad bewandeld. Een route waarmee mijn rugzak is gevuld met ervaringen voor de rest van mijn leven.
Na mijn tijd in Groningen speelde ik nog drie jaar voor Helmond Sport en FC Emmen. Er was regelmatig interesse van clubs van het kaliber RKC of NEC, maar iedere keer kwam het maar niet tot een transfer naar de Eredivisie. Op een gegeven moment begon ik te denken: misschien werkt het hier in Nederland gewoon niet voor mij. Het leek me ook niks om voor de rest van mijn carrière in de Jupiler League te voetballen. Op een gegeven moment besefte ik dat ik met voetbal overal op de wereld mijn geld kon verdienen. Ik begon me te verdiepen en kwam op steeds verdere oorden uit.
Gerelateerde artikelen
