De aanloop was lang en vol hobbels, maar Ajax lijkt helemaal los op de transfermarkt. Het resulteerde zaterdag in een hectische en boeiende dag in de hoofdstad, waarbij de puzzelstukjes op de gewenste plek aan het vallen zijn.
Zondagochtend vliegt Ajax richting Oostenrijk voor het traditionele trainingskamp in Salzburgerland. Tot voor kort was het in Amsterdam de vraag of er überhaupt wel een nieuwe speler aan boord plaats zou nemen. Inmiddels zijn de kaarten heel anders geschud in de hoofdstad. Twee van de drie belangrijkste transfertargets zijn binnen, de derde is op komst, terwijl er ook twee volledig nieuwe gezichten op weg zijn naar Ajax.
En in de tussentijd hengelde de clubleiding ook nog even de absolute hoofdprijs binnen voor een speler. Alle ontwikkelingen van de doldwaze zaterdag van Ajax op een rij:
LISANDRO MARTíNEZ
Laten we beginnen met de uitgaande transfers. Na Andre Onana, Noussair Mazraoui, Ryan Gravenberch en Sébastien Haller vertrekt met Lisandro Martinez de vijfde basisspeler uit de hoofdstad. Het was in de voorbije dagen allang niet meer de vraag óf de 24-jarige Argentijn naar Manchester United zou gaan, maar vooral de vraag voor hoeveel. Inmiddels is duidelijk dat Ajax het onderhandelingsspel met verve heeft gevoerd. Een maand geleden begon Arsenal met een bod van 25 miljoen euro. Vandaag eindigde de jacht op Martinez met een transferbedrag van 54 miljoen euro, mogelijk oplopend tot liefst 64 miljoen. Een zeer lucratieve deal voor Ajax, aangezien de speler drie jaar geleden nog overkwam voor 7 miljoen euro van het Argentijnse Defensa y Justicia.
Met de verkoop van Martinez hoopt Ajax de exodus van basisspelers af te sluiten. Het is aannemelijk dat Nicolás Tagliafico nog vertrekt, voor hem is concrete belangstelling van Olympique Lyon, maar voor zijn positie heeft de landskampioen al het benodigde werk verricht door Owen Wijndal vast te leggen.
FRANCISCO CONCEIçãO
Met de zak geld die binnen is gekomen vanuit Engeland, kan Ajax direct doorpakken op de transfermarkt. En die boodschap draagt de club vandaag ook uit. Zaterdagochtend stapte het Portugese talent Francisco Conceição op het vliegtuig in Portugal. Sinds vorige week bekend werd dat de negentienjarige vleugelaanvaller in de nadrukkelijke belangstelling van Ajax stond, en ook nog een gelimiteerde transfersom van vijf miljoen euro in zijn contract had staan, kwam er een flink spel op gang rond de Portugese jeugdinternational. Bij FC Porto hoopten ze het talent nog te kunnen verleiden om zijn in 2023 aflopende contract te verlengen, maar Conceição had zijn keuze - onder meer na goede gesprekken met Alfred Schreuder - gemaakt.
Hij zag een overstap naar Ajax zitten en de deal zit momenteel in een afrondende fase. Conceição werd zaterdag in Amsterdam medisch gekeurd, waarna voor hem een contract tot medio 2027 klaarligt bij de landskampioen.
Met de komst van de Portugees sorteert Ajax al nadrukkelijk voor op de langere termijn, als Antony niet langer houdbaar is. De club wil de Braziliaan deze zomer zeker niet laten gaan, maar beseft dat hij in de nabije toekomst, helemaal na een succesvol optreden op het WK met zijn land, niet heel lang meer houdbaar zal zijn. Door nu al de negentienjarige Conceição te strikken, krijgt de technisch begaafde vleugelspeler de kans om te wennen aan zijn nieuwe leef- en voetbalomgeving.
BRIAN BROBBEY
Qua vleugelaanvallers had Ajax de zaken al goed op orde, de meeste aandacht ging in de voorbije dagen dan ook uit naar de spitspositie. Alfred Schreuder weet dat hij met Dusan Tadic en Steven Bergwijn twee vleugelspelers heeft, die ook in de punt van de aanval uit de voeten kunnen, maar dit is zeker niet voldoende. Vrijdag sprak de nieuwe trainer na het gelijkspel (1-1) tegen KAS Eupen dan ook uit dat hij zeker één, maar mogelijk nog twee centrumspitsen aan zijn selectie hoopt toe te voegen.
Een dag later lijkt die wens al grotendeels uit te komen. De langverwachte rentree van Brian Brobbey als speler van Ajax is eindelijk echt nabij. Zijn verhaal is bekend en inmiddels al veelvuldig belicht. De Amsterdamse spits doorliep de jeugdopleiding van Ajax, maar tekende niet bij en vertrok transfervrij naar RB Leipzig. Eenmaal in Duitsland verlangde hij elke dag terug naar Ajax, maar had hij wel een contract tot medio 2025 bij de Duitse topclub op zak. Afgelopen seizoen lukte het Ajax om hem vanaf de winterstop te huren, maar tot een koop kwam het nog niet. Daar komt echter spoedig verandering in.
Ajax rekent erop dat het Brobbey voor zeventien miljoen euro definitief over kan nemen van Red Bull Leipzig. De twintigjarige jeugdinternational heeft eindelijk zijn langgekoesterde transfer te pakken, terwijl de Amsterdammers hun verloren zoon weer in de armen kunnen sluiten. Dat een speler uit de eigen jeugdopleiding voor liefst zeventien miljoen moet worden overgenomen zal ongetwijfeld voor gemengde gevoelens zorgen, maar Ajax en Brobbey richten het vizier liever op hun gezamenlijke toekomst.
CALVIN BASSEY
De verwachting is dat zowel Conceição als Brobbey ergens komende week in Bramberg am Wildkogel zal aansluiten. Of dat ook voor de derde target van zaterdag geldt, is nog even afwachten. Als vervanger van Martínez richt Ajax de pijlen op Calvin Bassey. Geboren in Italië, opgegroeid in Engeland en met Nigeriaanse roots. Bij Rangers FC kan Bassey terugkijken op een uitstekend seizoen, waarin hij vooral na de komst van manager Giovanni van Bronckhorst een hoog niveau haalde. De Nederlandse trainer maakte van de linksback een centrale verdediger.
Schreuder had een uitstekend onderhoud met Bassey en is gecharmeerd van de kwaliteiten van de 22-jarige verdediger. Een type Davinson Sanchez wordt in de hoofdstad gezegd. De onderhandelingen met Rangers FC zijn dan ook in volle gang. Bassey heeft in Schotland nog een contract tot medio 2024, waardoor de club aanvankelijk inzette op 25 miljoen euro. Ajax wil dat bedrag niet betalen, maar beide clubs schuiven wel naar elkaar toe. Aangezien het Engelse Brighton & Hove Albion ook nadrukkelijke interesse heeft, staat Rangers FC sterk. Toch lijkt de voorkeur van de zesvoudig Nigeriaans international uit te gaan naar een transfer naar Ajax.
In de komende dagen zal uitwijzen of Ajax er ook in slaagt om Bassey vast te leggen. Mocht dit lukken, dan heeft de clubleiding in een paar dagen tijd met succes doorgepakt op de transfermarkt. De maandenlange lijst met drie voornaamste targets Steven Bergwijn, Owen Wijndal en Brian Brobbey gaat vrijwel zeker lukken en met Bassey en Conceição speelt de club verder in op een prikkelend perspectief in de selectie.
Op deze doldwaze zaterdag kwamen de ontwikkelingen rond deze spelers in rap tempo samen en in de komende dagen zal dit in definitieve transfers moeten worden vertaald. In de tussentijd gaat Schreuder op het trainingskamp in Oostenrijk onverstoord verder met zijn heilige missie: het smeden van een nieuwe kampioensploeg.
