In het pikkedonker loopt oud-prof Riga Mustapha (39) door een pand in Kerkrade. Hij heeft de flits van zijn telefoon aan staan en geeft een rondleiding door zijn nieuwe restaurant. De draden hangen uit het plafond, er ligt puin op de grond en er staan verhuisdozen. Het belangrijkste dat nog moet gebeuren is de elektriciteit. ‘Er wordt nog volop gewerkt’, zegt hij. ’10 oktober ben ik jarig. Dan hoop ik open te kunnen.’
Even eerder is Mustapha bij het pand aangekomen. Het is half 8 's avonds, maar eigenlijk stond de afspraak ietsje eerder gepland. Namelijk om 1 uur ’s middags. Meer dan zes uur later komt de oud-prof van onder meer Vitesse, Sparta, Levante en Bolton Wanderers aangelopen. Hij draagt een zwarte jas, heeft rastaharen en een spleetje tussen zijn tanden. In zijn baard komen zijn eerste grijzen haren door.
Wat ook opvalt, is hij dat hij in zijn linker wenkbrauw een verse wond heeft zitten. Dat is ook meteen de verklaring waarom hij zo laat is. Hij legt uit dat hij vroeg in de ochtend naar Antwerpen was gereden om een familielid op te halen. Alleen toen hij net was vertrokken, belandde hij in een gigantische file bij de ring van Antwerpen. Daar was een vrachtwagen op zijn zijkant terecht gekomen. In de file wilde hij even iets uitwijken om te kijken of hij het verkeersinfarct kon ontwijken, maar tijdens die capriolen moest hij aan zijn stuur trekken om een andere vrachtauto te ontwijken. ‘Toen heb ik bijna zelf een ongeluk veroorzaakt’, vertelt Mustapha. ‘Ik kwam met mijn hoofd vol op het dashboard terecht.’
Karaoke in Kerkrade
Maar goed, na zes uur hangen in Limburgse snackbars, rondjes lopen en dineren in een Grieks restaurant is het nu tijd om een kijkje in het leven van Mustapha te krijgen. De voormalig aanvaller heeft een wild voetballeven achter de rug. Als speler van Levante was hij te gast in het huis van Ronaldinho en een dag later scoorde hij in Camp Nou. Hierna speelde hij nog jaren in de Premier League, waarna hij zijn carrière afsloot met een knotsgek avontuur in India.
‘Daarboven wil ik allerlei geruilde shirtjes hangen. Die van Messi bijvoorbeeld'
Momenteel is hij vooral druk met rentenieren, zijn vier kinderen en het opzetten van zijn nieuwe tapasrestaurant. ‘Ik wil de dingen die ik in Spanje lekker vond naar Nederland halen’, legt hij uit. ‘Muy bueno carne. En goede kwaliteit steak.’ Hij loopt rond in het pikkedonker en richt zijn flits richting de bar. ‘Daarboven wil ik allerlei geruilde shirtjes hangen. Die van Messi bijvoorbeeld. Ik heb dat shirt nooit gewassen. Mensen kunnen hier dan lekker Champions League kijken.’
Door de file heeft Mustapha ook zijn afspraak met de elektricien van deze middag moeten afzeggen. Vooral achterin de zaak is het hierdoor bijna onmogelijk om iets te zien. Achterin de potentiele tapashotspot is ook een podium te vinden. ‘Mensen kunnen hier rustig eten, maar misschien kan ik er ook wat karaoke ingooien. Als een oud-teamgenoot op bezoek komt, kan hij voor me gaan zingen.’ Hij ziet het al helemaal voor zich als zijn oud-teamgenoten van Vitesse, Theo Janssen en Evgeniy Levchenko, een optreden geven op het podium. ‘Gaan ze dansen. Doe ik ze een jurk aan. Kunnen we het gezellig maken hier zo.’
