In de rubriek De Basis gaat Voetbal International op zoek naar bijzondere verhalen in het amateurvoetbal. Deze week over Jeremain Lens (36) en Leroy George (37) bij een Vierdeklasser.
Het is onmogelijk om in Amsterdam-Oost de amateurclub Real Sranang niet te vinden. Mensen in de buurt hoeven alleen maar een keer goed door hun neus in te ademen en dan brengt de geur van Surinaams eten ze richting het complex van de Vierdeklasser. Het zonnetje schijnt, de barbecue staat aan en onder grote zwarte partytenten worden rotirollen, spareribs en bara’s bereid.
In de kantine van Real Sranang is veel rood, groen en wit; de kleuren van de Surinaamse vlag. Aan de muren hangen ingelijste shirts van profvoetballers met roots in het land, zoals Ryan Gravenberch, Sergiño Dest en Ridgeciano Haps. Onlangs verraste de club vriend en vijand door de komst van Leroy George en 34-voudig international Jeremain Lens aan te kondigen. Zij worden bij Koninklijk Suriname gecoacht door Danzell Gravenberch (30), die zelf op vrijdagavond nog in de spits loopt bij FC Den Bosch.
Massagebank
Op deze zaterdagmiddag staat de bekerwedstrijd tegen buurman AVV TOG op het programma. George ligt op zijn buik op een massagetafel en wordt flink onder handen genomen door een fysiotherapeut. Lens zit onderuitgezakt naast hem op een stoel, met slippers aan zijn voet. George voetbalde afgelopen seizoen nog in de Tweede Divisie bij GVVV, terwijl Lens nog actief was op het derde niveau van Franrijk bij FC Versailles.
'Jeremain wilde in eerste instantie aansluiten bij een 35+-team. Dan hoefde hij maar één keer te trainen en kon hij op zaterdag lekker walking football spelen'
‘Ik kwam al vaker bij Real Sranang’, steekt Lens van wal. ‘Toen vroeg iedereen waarom ik niet ook hier kwam voetballen.’ Hij knikt naar zijn buik. ‘Ik had in eerste instantie niet zo’n behoefte om aan te sluiten, maar merk wel dat ik in beweging moet blijven.’
George in zijn onderbroek en shirt vanaf de massagebank: ‘We moesten hem wel even onder druk zetten, hoor! Hij wilde in eerste instantie aansluiten bij een 35+-team. Dan hoefde hij maar één keer te trainen en kon hij op zaterdag lekker walking football spelen.’ Lens schiet in de lach: ‘Ja, eigenlijk wilde ik eerst naar de veteranen. Volgens de voorzitter was ik nog te fit om met de oudjes mee te doen. Prima, sluit ik toch aan bij het eerste?’
Lens was actief op het WK van 2014 en speelde voor grote clubs als PSV, Sunderland, Fenerbahçe en Besiktas. George speelde in Nederland voor clubs als FC Utrecht en NEC en maakte buitenlandse avonturen mee in Azerbeidzjan, Australië en de Emiraten. Het enige kunstgrasveld van Real Sranang staat ver weg van alle blingbling die ze kennen uit het profvoetbal. Lens haalt zijn schouders op: ‘Ach, zo ben ik ook ooit begonnen, hè?’
Lens veert direct op: 'In de derde helft is iedereen altijd topfit!'
Terwijl zijn benen worden losgeschud, legt George uit dat het er bij Real Sranang anders aan toegaat dan in de Tweede Divisie. Bij GVVV trainde hij nog drie keer in de week, werden ze met een bus naar de uitwedstrijden gebracht en benaderde trainer Gery Vink het nog als profvoetbal. ‘Maar bepaalde dingen zijn ook hetzelfde’, lacht hij. ‘Vooral de derde helft is belangrijk!’ Lens veert direct op. ‘Dan is iedereen altijd topfit! Ik heb hem hier al weleens meegemaakt, maar toen kwam ik alleen voor de derde helft. Tja, nu moet ik eerst nog een wedstrijdje voetballen.’
