Youri Petrov was een lieve jongen, zeggen veel mensen die met hem op het veld stonden. Maar wel een met een alcoholprobleem. De in april overleden ex-prof raakte alles kwijt in zijn leven. ‘Youri stapte met een blik bier de douche in.’
In zijn laatste seizoen als voetballer, bij de amateurs van PSV, komt Youri Petrov vaker niet dan wel opdagen voor de trainingen. Hij heeft genoeg sprints getrokken, genoeg positiespelletjes gespeeld en vindt het wel best. Behalve op zondag. Dan gaat de knop om. ‘We speelden Tweede Klasse, maar bij Youri was het net alsof hij de Champions League kon winnen’, zegt zijn toenmalige trainer Nebojsa Vuckovic. ‘Hij kon zich ook erg opwinden als het niet liep. “Kom op, word wakker”, riep hij dan tegen de rest. Ik zag hem als een voorbeeld voor de anderen. Mede door hem zijn we dat seizoen kampioen geworden. Youri kon wedstrijden openbreken en beslissen.’
Op die momenten, zegt Vuckovic, zag hij de échte Youri Petrov.