Sparta Rotterdam haalde tot dusver acht nieuwe spelers, waarvan er op het moment slechts één zeker lijkt te zijn van een basisplaats. Na het vertrek van Mica Pinto en Aaron Meijers is Django Warmerdam (27) immers de enige linksback in de selectie. Warmerdam is blij met het positieve vooruitzicht, want na een moeilijk jaar door blessureleed wil hij vooral weer lekker voetballen.
Blij zijn met een misser van een ploeggenoot: echt collegiaal is het natuurlijk niet. Maar dat Django Warmerdam een inwendig vreugdesprongetje maakte toen Mike van der Hoorn een maand geleden op Het Kasteel een strafschop om zeep hielp, zal niemand hem toch kwalijk kunnen nemen. De linksback van FC Utrecht wist op dat moment immers al dat hij na het seizoen naar Sparta zou gaan. De Europese droom die de manschappen van Maurice Steijn hadden was daardoor ook zíjn Europese droom.
Warmerdam ontbrak in de wedstrijdselectie van Utrecht en zat als toeschouwer op de tribune toen Sparta in de halve finale van de play-offs na strafschoppen won van de Domstedelingen. 'Natuurlijk juichte ik voor Sparta. Nu kan ik dat wel zeggen', lacht Warmerdam maandag na de eerste training bij zijn nieuwe club. 'Dat snapt iedereen wel, denk ik. Het was wel een aparte situatie, bijzonder om mee te maken. Het was een hele mooie wedstrijd en je gaat helemaal mee in het sfeertje van het stadion. En die sfeer was echt geweldig. Jammer dat Sparta de finale niet kon winnen, maar het is natuurlijk echt een fantastisch jaar geweest voor de club. Het was mooi om dat te volgen. Sparta is weer op de kaart gezet.'
De grote uitdaging is om het succes van vorig seizoen een goed vervolg te geven. Opnieuw een zesde plek is misschien onrealistisch, dat was gewoon een erg bijzondere prestatie, maar ver wegblijven van de degradatiezone moet (als een leegloop voorkomen wordt) toch haalbaar zijn. Warmerdam helpt daar graag bij. De linksback is na een langdurig revalidatietraject vanwege een zware knieblessure weer honderd procent fit en vastberaden om er na maanden van toekijken een mooi seizoen van te maken.
