Op YouTube staat een video van een piepjonge Geoffrey Castillion bij RKC. Als huurling van Ajax is hij dan bezig aan een lekker seizoen. ‘Ik wil later heel graag bij Arsenal spelen’, droomde de spits hardop. Op dat moment had hij nog geen idee dat zijn carrière compleet anders zou lopen. De nieuwe Patrick Kluivert ging als een toerist op voetbalschoenen de wereld over.
De inmiddels 31-jarige Castillion loopt op een warme zomerdag een terrasje in het Westerpark op. ‘Ik ben momenteel vooral even aan het genieten van Amsterdam’, zegt hij. ‘Ik ben altijd blij als ik weer even terug ben in mijn stad.’ De lange spits is momenteel transfervrij en speelde op 8 december van vorig jaar zijn laatste duel namens het Indonesische Persib Bandung. Hij traint momenteel hard met zijn personal trainer, met als doel nog een aantal buitenlandse hoofdstukken aan zijn loopbaan toe te voegen.
Na Amerika, Roemenië, Hongarije, IJsland, Italië en Indonesië staat hij te springen om weer in het buitenland aan de slag te gaan. ‘Ik vind het heerlijk om op andere plekken te wonen en nieuwe culturen te ontdekken’, zegt hij. Hij neemt een slok van zijn limonade en gooit de ene na de andere bijzondere anekdote uit zijn lange reis op tafel.
De Boer
Castillion was een groot talent en reeg de doelpunten aaneen in de jeugd van Ajax. De Amsterdammers hoopten al jaren op een zelfopgeleide spits, die net als Kluivert zou doorstoten naar de Europese top. De vergelijking was snel gemaakt. ‘Ik had daar niet echt last van, maar werd natuurlijk wel helemaal opgehemeld’, blikt hij terug. ‘In die fase was het voor mij misschien wel beter geweest als iemand had gezegd: “Je bent er nog lang niet.” Alles ging van een leien dakje. Ik speelde in alle vertegenwoordigende elftallen van het Nederlands elftal. Ik ging als een raket de lucht in.’
'Toen was ik boos op De Boer dat ik op de bank begon. Ik had zoiets van: Ik heb toch netjes gebeld dat ik te laat was?'
Castillion kreeg in de A1 te maken met Frank de Boer als trainer. De latere bondscoach van Oranje had als eerste wat aan te merken op zijn ietwat lakse houding. De aanvaller weet nog goed dat hij op een dag te laat was voor een wedstrijd tegen FC Twente. ‘Toen was ik boos dat ik op de bank begon’, lacht hij nu. ‘Ik had zoiets van: Ik heb toch netjes gebeld dat ik te laat was? Maar achteraf had hij helemaal gelijk natuurlijk.’ Toen de jonge spits even later bij een loopoefening steeds net voor de pion omkeerde, stuurde De Boer hem naar de A2. Vanaf dat moment werd Castillion wakker en schakelde hij een versnelling omhoog.
De Boer schoof even later door naar de hoofdmacht en liet Castillion debuteren tegen ADO Den Haag. Dat smaakte naar meer voor de jonge spits, alleen direct daarna stond hij tien maanden aan de kant met een knieblessure. Het potje tegen ADO zou zijn enige officiële wedstrijd voor de Amsterdammers worden. Ajax verhuurde hem vervolgens aan RKC Waalwijk, Heracles Almelo en NEC. In de zomer van 2014 was de toen 23-jarige spits transfervrij. Zijn zaakwaarnemer kwam destijds op de proppen met de Amerikaanse club New England Revolution. Castillion smeet de deur vrijwel direct dicht. ‘Toen dacht ik nog: voetbal hoor je in Europa te spelen.’
Gerelateerde artikelen
