En toen was het zomer. Duitsland won de EK-openingswedstrijd overtuigend van Schotland (5-1). Met een voorname rol voor aanvoerder Ilkay Gündogan. ‘Eerlijk gezegd zijn er de laatste toernooien altijd discussies geweest over mij, dit EK wil ik op de toppen van mijn kunnen spelen.’
‘Als ik olijfolie nodig had voor mijn salade, dan ging ik naar zijn huis en klopte ik aan. Hij was erg gereserveerd, geen lawaai, geen feestjes. De perfecte buurman.’ Zo karakteriseerde Pep Guardiola deze week de aanvoerder van Duitsland: Ilkay Gündogan.
Vorig jaar leidde hij Manchester City naar de treble, als aanvoerder. Nu speelt hij bij FC Barcelona. De Duitser is net gekozen in de ploeg van het jaar in La Liga. Zijn loopbaan bij de Duitse ploeg loopt echter niet synchroon met de waardering die hij krijgt bij zijn clubs. Rondom de middenvelder uit Gelsenkirchen is bijna continu een nationaal debat gaande. Gegrapt wordt vaak of hij soms zijn tweelingbroer naar de interlands stuurt. Op een eindtoernooi speelde de 33-jarige nog geen cruciale rol voor Duitsland, ook door blessures. Met 78 interlands staat hij bijvoorbeeld nog op nul knock out-wedstrijden.
Recordinternational Lothar Matthãus bekritiseerde hem onlangs nog, door af te keuren dat hij een garantie lijkt te hebben op een basisplaats en dat de aanvoerdersband eigenlijk naar Toni Kroos zou moeten gaan. Nagelsmann weigert mee te doen aan de publieke discussie en heeft net als zijn voorganger Hansi Flick vertrouwen in hem als captain. ‘Het blijft zoals het is.’
