Thomas Schaling (35) leeft de droom van jongens die Football Manager spelen. Drie jaar geleden werd hij aangesteld als Director of Scouting bij Charlotte FC, een MLS-club die op dat moment nog niet eens een officiële naam had. Nu blikt de voormalige scout van AZ en PSV terug op zijn eerste échte seizoen in Amerika. Over een debuutwedstrijd met 74 duizend toeschouwers, miljoenenwinsten op een Australiër die nooit een voet in Charlotte zette en de ambitie om te verkopen als een Eredivisie-club.
Jullie seizoen zit erop. Charlotte FC is in het eerste jaar in de MLS als negende geëindigd, net buiten de play-offs. Dit moet een bijzonder jaar geweest zijn.
‘Drie jaar geleden ben ik aan dit project begonnen met een volledig blank canvas. Toen was de toekomst nog helemaal ongewis. Langzamerhand ga je steeds meer daadwerkelijk invullen. Dan is het begin 2022 en start ineens jouw seizoen. Dat gaat natuurlijk nooit helemaal zoals je het hebt voorgesteld. Het was een ontzettend mooi moment om onze eerste thuiswedstrijd te beleven met 74 duizend mensen op de tribune. Qua wedstrijdbeleving was dat een absoluut hoogtepunt.’
Hoe werkt dat in Amerika? In Nederland is het niet voor te stellen dat een nieuwe club bij zijn eerste thuiswedstrijd 74.000 man op de tribune heeft zitten.
