Ronald Koeman verrast door tegen Frankrijk te kiezen voor een middenveld met Jerdy Schouten, Tijjani Reijnders en Xavi Simons. Alle aanleiding voor wat tactische duiding bij deze opmerkelijke zet van de bondscoach.
'Simons? Daar ga ik in principe niet voor kiezen', vertelt Ronald Koeman in maart over het perspectief van Xavi Simons als nummer 10. De bondscoach koerst op dat moment af op een verstevigd middenveld. In die linie heeft hij dan nog een overvloed aan keuzes, met spelers als Marten de Roon, Mats Wieffer, Frenkie de Jong, Quinten Timber en Teun Koopmeiners die later geblesseerd wegvallen. Toch spreekt Koeman ook tijdens dit EK nog over het feit dat hij slechts vijf middenvelders (Jerdy Schouten, Joey Veerman, Tijjani Reijnders, Ryan Gravenberch en Georginio Wijnaldum) in zijn selectie heeft. Simons ziet hij in eerste instantie dus als vleugelaanvaller die naar de nummer 10 positie beweegt, in plaats van dat hij daar al staat.
Uitgerekend in Leipzig verandert dat perspectief voor Simons. In het stadion waar hij dit seizoen zoveel indruk gemaakt heeft, krijgt hij de kans als aanvallende middenvelder tegen Frankrijk. Op het laatste moment krijgt hij op die plek de voorkeur boven Georginio Wijnaldum, die net als Joey Veerman op de bank begint.
De wedstrijd tegen Polen leert waarom Koeman tot deze opstelling gekomen is.
