Jonathan De Guzmán wacht af wat Sparta met hem van plan is

Op het Utrechtse gras kon Metinho donderdagavond wel door de grond zakken. De jonge middenvelder was in de laatste weken van het seizoen een vaste basisspeler bij Sparta, dat Joshua Kitolano en Arno Verschueren met blessures kwijtraakte, en gaat altijd en overal op zoek naar de voetballende oplossing. Dat brengt risico met zich mee, wist ook Jeroen Rijsdijk. 'Maar we willen dat hij dat risico neemt, omdat wij met lef willen voetballen', zei de coach al eerder.

Tot donderdag ging het steeds goed en zo kreeg Metinho, die door Sparta gehuurd wordt van de City Football Group, met de week meer complimenten voor zijn bravoure. Maar pijnlijk genoeg ging het juist in een wedstrijd waarin het alles of niets was mis. Tussen vier tegenstanders in was Metinho geduldig op zoek naar een vrijstaande medespeler, die hij niet vond. Een passje opzij belandde in de voeten van Jens Toornstra, die direct de gretige Sam Lammers weg stuurde.

Metinho had nog de kans om zijn fout te herstellen. In de poging daartoe ontstond er echter een misverstand met Jonathan De Guzmán, die dacht dat zijn ploeggenoot de bal weg ging schieten en daardoor over het leder heen sprong, waarna Lammers het geschutter koelbloedig afstrafte: 2-1 voor Utrecht, met nog zo'n twintig minuten op de klok. Een beslissend moment dat Sparta niet meer te boven kwam. In blessuretijd gooide Victor Jensen de wedstrijd definitief in het slot, met de 3-1, en kwam er een einde aan een prima seizoen voor de Rotterdammers.

Na afloop zaten de spelers er verslagen bij in de kleedkamer. Sparta stond voor het tweede jaar op rij in de Europese play-offs en hoewel vorig jaar de finale werd gehaald, was voor deze editie het geloof in een goede afloop groter. Een maand of twaalf geleden was FC Twente simpelweg duidelijk de sterkste ploeg van de nacompetitie: dit jaar leken de verschillen tussen de deelnemers een stuk kleiner. Daarbij was Sparta de laatste tijd in vorm en had het twee weken geleden in de competitie nog gewonnen van Utrecht.

'Al met al kwamen we hier dus met veel vertrouwen naartoe', zei De Guzmán, die in de kleedkamer nog even het woord had genomen, toen hij zich meldde in de mixed zone van De Galgenwaard. 'Het is jammer dat het zo is geëindigd. Een ongelukkig momentje en daar profiteren zij van. Utrecht heeft ook gewoon een goed en stabiel elftal, met spelers die het verschil kunnen maken. Dat hebben zij ook nu weer gedaan.'

Als de nestor in de selectie ontfermt De Guzmán zich over de jongere spelers. En dus kreeg ook schlemiel Metinho, pas een maandje 21 jaar oud, een arm om zijn schouder geslagen en wat opbeurende woorden. 'Hij is een jongen die heel veel talent heeft en erg goed is aan de bal', vertelde De Guzmán over zijn ploeggenoot. 'Hij krijgt ook het vertrouwen van iedereen, we spelen hem graag in. Je hebt ook gezien dat hij daar heel goed mee kan omgaan. Dit is nu een moment waar hij heel veel van leert. Het is ongelukkig voor hem, maar Metinho is echt een supertalent. We hebben hem graag bij ons en gunnen hem alles.'

WAARDE

Metinho vormde in de beslissende weken van het seizoen een koppeltje met Pelle Clement en na het wegvallen van Verschueren (op de training opgelopen knieblessure) werd De Guzmán er op dit middenveld bij gezet. Zo kwam de routinier, van wie verwacht werd dat hij dit seizoen misschien wat minder aan spelen toe zou gaan komen, toch nog tot 25 basisplaatsen in de Eredivisie, plus zes invalbeurten en de 74 minuten die hij donderdag maakte in de play-offs.

Zo heeft De Guzmán ook dit seizoen weer zeker zijn waarde gehad voor Sparta, waar hij een aanvoerder zonder een aanvoerdersband is. De veertienvoudig Oranje-international stuurt zijn medespelers aan, weet wat er op bepaalde momenten gevraagd wordt en kan wedstrijden lezen, zoals dat zo mooi heet. Ook buiten het veld is De Guzmán een leider. Zo doet hij bijvoorbeeld veel moeite om ervoor te zorgen dat de nieuwe jongens die bij de club komen zich thuis voelen.