Terwijl de meeste Engelse voetbalinstanties tijdens de coronacrisis niet bepaald uitblinken in besluitvaardigheid slaagde Jordan Henderson er in no time in om van de aanvoerders uit de Premier League een eenheid te smeden. De successen die Liverpool de laatste tijd boekte onder Jürgen Klopp gingen gepaard met lof voor de 29-jarige captain. Nu is hij de drijvende kracht achter het #PlayersTogether-initiatief.
In veel landen in Europa lieten voetballers, competities en bonden zich al van hun goede kant zien door geld te doneren aan het goede doel of door af te zien van een deel van hun salaris om de club te helpen. Bij Barcelona bedroeg dit zelfs zeventig procent van het loon. In Engeland ging het echter nog niet voortvarend. Een akkoord over salariskorting bleef uit en sommige clubs kregen de hoon over zich heen toen zij zich aanmeldden voor de werktijdverkortingregeling van de Britse overheid, die volgens criticasters niet voor rijke voetbalclubs is bedoeld. Minister van volksgezondheid Matt Hancock zei vervolgens ook nog dat voetballers in de Premier League salaris moesten inleveren om zo 'hun steentje bij te dragen'.
Pas begin april werd bekend dat spelers uit de Premier League dertig procent van hun salaris zouden inleveren om zo clubs te helpen. Dat geld bleef dus wel bij de clubs en ging niet direct naar de strijd tegen het coronavirus. Daarbovenop kwam daarom een donatie van de Premier League van twintig miljoen pond (ongeveer 23 miljoen euro) voor het zorgsysteem. Henderson had ondertussen het heft al in eigen hand genomen en zelf een initiatief opgezet om extra te helpen. De captain van Liverpool nam contact op met zijn mede-aanvoerders in de Premier League en kreeg ze al snel mee in zijn idee. Het #PlayersTogether-initiatief werd vorige week aangekondigd en komt erop neer dat er vanuit de spelers een fonds is opgezet voor de National Health Service (NHS), het openbare gezondheidszorgstelsel. Volgens Britse media komen daar vanuit de spelers enkele miljoenen euro's in terecht.
Jordan was geniaal. Hij zette dit op en nam het iniatief
Het nemen van de leiding, wat hij zelf niet zo snel zal toegeven, leverde Henderson veel lof op van de andere aanvoerders. 'We snappen allemaal, als mensen maar ook al voetballers, hoe moeilijk deze tijd is. Het is vreselijk', zei Wolverhampton Wanderers-aanvoerder Conor Coady tegen persbureau PA. 'Het was niet moeilijk voor ons om tot dit akkoord te komen. Jordan was geniaal. Hij zette dit op en nam het initiatief, probeerde met iedereen in contact te komen. Toen dat eenmaal was gelukt, zaten we meteen op één lijn. Het is zeker aan hem te danken dat we hiertoe zijn gekomen.'
