Zoek naar lijstjes van meest controversiële voetballers en je komt ongetwijfeld uit bij El-Hadji Diouf. De aanvaller uit Senegal had lak aan regels, aan status van ploeggenoten en meningen van tegenstanders. In Liverpool wordt hij door menigeen nog altijd gehaat. In deze VI-serie ter ere van de Afrika Cup vandaag aandacht voor El-Hadji Diouf.
‘Diouf staat bovenaan mijn lijst van Liverpool-aankopen die mij het minst konden bekoren.’ Was getekend, Steven Gerrard.
De Liverpool-legende, tegenwoordig manager van Rangers FC, legde in zijn boek My Story uit waarom hij de Senegalees niet mocht. ‘Hij speelde erg goed op het WK van 2002, dus ik begreep wel waarom de clubleiding hem zo graag wilde hebben. Maar ik denk niet dat ze wisten hoe hij als persoon was. Samen met Salif Diao en Bruno Cheyrou moest hij Liverpool aan de titel helpen. Waarschijnlijk was het de grootste verspilling van 18 miljoen pond uit de clubgeschiedenis. We eindigden op de vijfde plek. Het kwam op mij over alsof Diouf helemaal geen interesse had in voetbal. Dat Liverpool hem niet boeide.’