Zijn naam zong al een tijdje rond, vooral dankzij de Sparta-supporters, en vrijdagmiddag werd Nick Olij dan daadwerkelijk voor het eerst geselecteerd voor het Nederlands elftal. Een prachtig moment voor de 28-jarige Eredivisie-uitblinker, die het zelf vooral ziet als een beloning voor zijn constantheid. 'Het gaat erom dat je als doelman degelijk en betrouwbaar bent. Ik denk dat ik dat ben geweest.'
Vrijdagochtend werkte de selectie van Sparta Rotterdam richting de thuiswedstrijd van zondag tegen PSV (16.45 uur) een besloten training af. Deze training begon om elf uur en was rond half een afgelopen, wat betekende dat Nick Olij op het veld stond toen de selectie voor het Nederlands elftal bekend werd gemaakt. Enkele van zijn medespelers hadden smartwatches om hun pols gedaan, om het nieuws te kunnen volgen. Langs de lijn werd er gespannen naar telefoons gestaard.
Zoals gebruikelijk maakte de KNVB om 12.00 uur bekend welke spelers zich mogen melden voor de aankomende interlands van Oranje, deze keer tegen Frankrijk en Griekenland. Olij stond inderdaad op de lijst, als enige debutant in de selectie, en dat nieuws bereikte de spelers op het veld razendsnel. Reservedoelman Delano van Crooij keek zijn collega vanaf de overkant van het veld lachend aan en stak twee duimen de lucht in. Aan de zijkant van de mat gooiden ook teammanager Danny Sprangers en verzorger Dino Nunes hierna een duim omhoog. Zo kwam Olij erachter dat zijn grote voetbaldroom werkelijkheid was geworden.
Sparta was op dat moment bezig met een partijspel, elf tegen elf. De basisploeg trainde in oranje hesjes; deze werden op aandringen van assistent-trainer Nourdin Boukhari direct uitgetrokken, waarna er door de spelers die zondag gaan starten druk mee werd gezwaaid. Het spel werd even stilgelegd en Olij werd gefeliciteerd met knuffels en high fives van dolenthousiaste en zingende ('Olij in Oranje, oh oh ohoho!') ploeggenoten. Voor de hoofdrolspeler zelf voelde het allemaal wat onwerkelijk. 'Maar het is natuurlijk prachtig om te zien hoe iedereen in het team mij dit gunde.'
