Ineens zat David Beckham recht overeind in zijn bed. ‘En ik werd emotioneel. Victoria reageerde enorm bezorgd. “Wat is er gebeurd? Wat is er gebeurd?! Wie is er dood?” Ik antwoordde: Leo komt, hij komt naar Miami…’ Binnenkort wordt de American Dream van Becks nóg mooier. De overmacht is deze jaargang dermate groot dat niemand er nog aan twijfelt dat Inter Miami op 7 december met de MLS Cup in de handen staat.
Maar first things first, en dat zijn de play-offs, waar The Herons, De Reigers, deze zaterdagochtend om 2.30 uur Nederlandse tijd aan beginnen. Mits hij fit is, staat al vast dat Lionel Messi opnieuw de hoofdrol zal pakken. In het halfuurtje dat de Argentijn meedeed aan het slotstuk van het reguliere seizoen tegen New England Revolution, voltooide hij een hattrick en liep Inter Miami zo uit naar een afgetekende 6-2 overwinning. Zijn cijfers deze jaargang: 20 goals en 10 assists in 1.486 minuten verdeeld over 19 MLS-duels. Ofwel: Messi draagt deze jaargang.gemiddeld één keer per speelhelft direct bij aan een doelpunt van de roze-zwarten. En: binnen 36 officiële optredens is hij al uitgegroeid tot Inter Miami's topscorer aller tijden.
Maar wat net zo bijzonder is: de helft van de tijd was The GOAT níét van de partij vanwege fysieke tegenslag of verplichtingen met de Argentijnse nationale ploeg, en toch bleef Inter Miami ook toen winnen. Zodat de club nu in het bezit is van het puntenrecord in een regulier MLS-seizoen (74). Een prestatie die (groten)deels mag worden toegeschreven aan David Beckham. De mede-eigenaar die na zijn actieve loopbaan in 2013 aan zijn tweede voetballeven begon met enkel de belofte (en cheque) ergens in Amerika een nieuwe club te mogen beginnen, heeft anno 2024 echt iets opgebouwd in Florida. Een verhaal over wat hij zelf als het grootste succes van zijn leven beschouwt.
HOE HET BEGON
‘Het begon allemaal bij een glas wijn tijdens een etentje.’ David Beckham keek naar Jorge Mas en had een idee. ‘Ik zei: Op een dag moeten we Messi naar onze club halen.’ Om hun gezamenlijke project meteen een boost te geven. ‘Ik denk dat het tijdens onze eerste kennismaking was. De volgende dag zag ik op mijn telefoon dat ze een mock-up hadden gemaakt van Messi in een shirt met ons logo. Dat was tien jaar geleden.’
