Na een teleurstellend seizoen gingen bij PEC Zwolle alle seinen op rood. Met een nieuwe trainer, nieuwe selectie én een hyperambitieus meerjarenplan moet definitief afscheid worden genomen van de degradatiezone. ‘We willen SC Heerenveen en FC Groningen serieus gaan uitdagen.’
Wijthmen, Overijssel. Eén keer met de ogen knipperen en de dertigkilometerzone gaat alweer over in eentje van zestig. Wie hier de voetzool iets te lang op het gaspedaal laat rusten, schiet zo door het idyllische dorpje onder de rook van Zwolle heen. Daar waar het dialect nog heilig is en de Hollandse melkkoeien zichtbaar genieten van de vruchtbare grond. In de verte raast een eenzame wielrenner door het beeld. De zestiger, toevallig of niet getooid in een blauw-wit tenue, vecht tegen de aanhoudende wind. Niet veel later wordt hij tot zijn eigen frustratie ingehaald door een tractor.
Wietmen, zoals je het fonetisch uit hoort te spreken, siert al dagen de voorpagina van de Zwolse regiokatern. In tegenstelling tot voorgaande jaren besloot PEC de eerste trainingsweken af te werken op de velden van de plaatselijke Vierdeklasser. En dus is het elke ochtend raak. Een polonaise van leaseauto’s die van de grote stad over de plattelandweggetjes hun weg vinden naar de voetbalvelden van VV Wijthmen. Lokale voetbalhelden met de voetbalschoenen onder hun arm op de parkeerplaats. Pezen in de Provincie maar dan zonder feesttent. ‘Het lijkt wel alsof we op trainingskamp zijn’, begint de immer opgewekte persvoorlichter Koen te Riele. Even verderop wrijft technisch directeur Gerard Nijkamp een keer in beide ogen. Hij heeft last van hooikoorts. ‘Maar het veld ligt er dan ook geweldig bij’, grapt hij.
PEC op een gemillimeterd gazon. Het is even schakelen voor de vaste volgers van de verworden kunstgrasclub. Immers, als de landelijke discussie over plastic sprieten eens in de zoveel maanden oplaait, zijn de Zwollenaren niet te beroerd een tegengeluid te laten horen. Zwolle zweert evenals buurman Heracles Almelo bij het nepgras. Sterker nog, dit verkapte trainingskamp is ingegeven door de aanleg van een nieuwe mat in het MAC3PARK Stadion. Bij aanvang van de competitie rolt de bal weer keurig over kunststof sprieten en stukjes kurk. En toch, deze seizoenstart staat tegelijkertijd symbool voor de nieuwe start die PEC wil maken. De Blauwvingers keren in alle opzichten terug naar hun roots, met beide voetbalschoenen stevig in de Zwolse klei. Terug naar de provincie waar het groot is geworden en altijd groots zal blijven.
Gerelateerde artikelen