In de jaren negentig transformeert Arsène Wenger (68) als revolutionair de Premier League. Twintig jaar later beklaagt de Arsenal-manager zich vooral over de veranderende voetbalwereld. Over een club en een manager die er niet in slagen om zichzelf opnieuw uit te vinden. Donderdag treffen ze in de Europa League een tegenstander die dat juist wel lukt: Östersunds FK.
Woedend stapt Dennis Bergkamp het kantoor van Arsène Wenger binnen. ‘Waar zie jij in jouw statistieken dat ik een wedstrijd heb gekanteld met een steekpass?’, briest de Nederlandse aanvaller die na zijn dertigste verjaardag steeds vaker vroegtijdig naar de kant gehaald wordt. Wenger schudt zijn hoofd en wijst opnieuw naar de grafiek: ‘In de laatste dertig minuten loop je minder, neemt je snelheid af en riskeer je blessures.’ Stoppen met terugkijken is de enige manier om het gevecht met de tijd aan te gaan, zou Wenger jaren later concluderen.