Verslagen staarde Redouan El Yaakoubi voor zich uit na afloop van Excelsior-Sparta. Hij gaf toe er soms moedeloos van te worden, maar wil ook graag de aanvoerder zijn die zijn ploeggenoten juist nu nodig hebben. Over de toenemende degradatiezorgen bij Excelsior, de beslissende confrontaties met de concurrenten FC Emmen en SC Cambuur, en het missen van kansen.
Excelsior en Sparta waren in de eerste helft gelijkwaardig aan elkaar. De goal van Couhaib Driouech op slag van rust was verdiend en heel Kralingen maakte zich op voor een fraai vervolg van de derby. Een kwartier nadat de tweede helft in gang was gezet, stond het 1-4 en was het duel beslist. Onder andere door twee kopgoals uit corners had de aartsrivaal uit Rotterdam de eerste derbyzege op Excelsior-grond sinds 2004 veiliggesteld.
Het is opmerkelijk, maar de ploeg die dit seizoen nog geen moment onder de fatale streep heeft gestaan, is onderhand misschien wel de grootste degradatiekandidaat in de Eredivisie. Niet alleen voor de doorgaans toch al pessimistische supporters, maar ook voor iedereen die de prestaties en de vorm van alle ploegen in de onderste regionen nader beschouwt. Excelsior is dolende en zakt weg in het moeras.
Excelsior heeft ongelofelijk veel moeite met het maken van doelpunten en krijgt de goals veel te eenvoudig tegen. Na een tegenslag hangen de koppies te snel naar beneden, de echte vechtersmentaliteit die ploegen die strijden voor lijfsbehoud moeten hebben straalt er niet van af en de lijst met geblesseerde spelers neemt alsmaar toe. Kortom, hele grote zorgen en dat met Emmen (uit) en Cambuur (thuis) voor de boeg.
'Als de bal aan de zijkant is, dan kiest Lauritsen al zijn plek. We proberen de voorzetten te voorkomen, maar dat lukt je niet negentig minuten lang'
Excelsior is nog altijd vijftiende en virtueel veilig, maar lijfsbehoud is verre van zeker. Sterker nog, Excelsior is de hoop voor worstelende ploegen als Cambuur, Groningen en Emmen. Het houvast waaraan de andere degradatiekandidaten zich wanhopig vastklampen. De overtuiging dat de Rotterdammers te achterhalen zijn, groeit met de week. En niemand kan zeggen dat het onterecht is.
Tegen Sparta hadden Redouan El Yaakoubi en zijn collega-verdedigers de handen vol aan de kolos Tobias Lauritsen. Ruim 1 meter en 90 centimeter en een handenbinder eerste klas. De Sparta-spits speelde een belangrijke rol bij de treffers van de gasten. De vraag aan El Yaakoubi was dan ook hoe moeilijk het was om tegen Lauritsen op te moeten boksen. ‘Dat valt op zich wel mee’, was zijn eerste reactie.
