Na een moeizame start heeft Ritsu Doan (19) zich ontwikkeld tot smaakmaker bij FC Groningen. Algemeen directeur Hans Nijland gaat zelfs nog een stapje verder. ‘Hij is een van de smaakmakers in de Eredivisie.’ Het verhaal van een rijzende Japanse ster in het Noordlease Stadion.
‘Iek been éééén Gronienger’, zei Ritsu Doan op 29 juni 2017 tijdens zijn live in Japan uitgezonden presentatie bij FC Groningen. Hij had het zinnetje ingestudeerd met teammanager Edwin Bolt terwijl hij in het Martini Ziekenhuis zat te wachten op zijn medische keuring.
Zijn eerste, moeizaam uitgesproken Nederlandse woordjes gingen er bij de aanwezigen in als Gods woord in een ouderling. En toen de kleine Japanner behalve sushi ook nog een bitterbal opat en zei de snack lekker te vinden, was zijn inburgering in Groningen al bijna helemaal compleet.
‘Wat een gastje’, glunderde algemeen directeur Hans Nijland, trots als een aap met zeven staarten nadat Doan zich in het groen-witte shirt van FC Groningen had gehesen. ‘En hij is nog maar negentien, hè. Ga er maar aan staan voor zo’n groot gezelschap in een voor hem wildvreemd land. Hij wordt de smaakmaker die we al langere tijd zoeken. Ja, daar mag je me aan houden. We hebben een heel speciaal iemand in huis gehaald. Doan is een supertalent.’