Mitchell Dijks, Jerdy Schouten en Stefano Denswil beginnen deze zondag met Bologna aan het nieuwe Serie A-seizoen. Hun trainer Sinisa Mihajlovic is er op wonderbaarlijke wijze bij in Verona. Amper anderhalve maand nadat hij tijdens een speciaal ingelaste persconferentie had bekendgemaakt dat hij aan een agressieve vorm van leukemie lijdt, verlaat hij speciaal het ziekenhuis om zijn team in Verona bij te staan.
‘Ik heb de hele nacht gehuild’, meldde de Serviër bij de bewuste persconferentie, ‘maar ik ben niet bang.’ Als er íémand is van wie je dat ook echt kan aannemen, is het Mihajlovic. De coach die Bologna vorig seizoen zo overtuigend redde van degradatie, deinsde al als supertalent in de jaren tachtig nergens voor terug. Ging niet door de knieën in de meest verhitte klassiekers die het voetbal ooit heeft gekend, bleef zelfs overeind toen een oorlog zijn halve familie leek te verzwelgen en haalde ondanks nog veel meer tegenspoed de absolute top van het internationale voetbal. Om het daar tot zijn 37ste vol te houden.
‘Ik ga dinsdag naar het ziekenhuis’, beloofde hij zijn toehoorders plechtig, ‘en kan niet wachten om het gevecht aan te gaan en te genezen’
Deze aflevering van de VI PRO-serie ICONISCH is gewijd aan de man die dit seizoen niet alleen op het veld moet zien te zegevieren, maar vooral ook erbuiten. ‘Ik ga dinsdag naar het ziekenhuis’, beloofde hij zijn toehoorders plechtig op de hiervoor al genoemde persconferentie, ‘en kan niet wachten om het gevecht aan te gaan en te genezen. Ik heb mijn spelers gezegd dat ik hoe dan ook zal winnen, zoals ik hen altijd leer.’
Een portret van een stilist met losse elleboogjes, een draaideurcrimineel met een fluwelen linker, een coach die allergisch is voor verliezen. In welke vorm dan ook, in zijn vijftig levensjaren was Sinisa Mihajlovic nooit als kabbelend water. ‘De man die ik vandaag ben, heb ik vooral te danken aan alle fouten die ik heb gemaakt.’