Na de knotsgekke Champions League-wedstrijd op Stamford Bridge tegen Chelsea (4-4) sloot Ajax Blok 3 af met een galavoorstelling tegen FC Utrecht (4-0) in de Johan Cruijff Arena. Het gat met PSV is inmiddels elf punten en AZ is de nieuwe en enige overgebleven concurrent van de Amsterdammers.
‘Sommige jongens zeiden wel: “Dank je wel voor de tweede helft”. Dat zegt genoeg natuurlijk.’
Joël Veltman zei het zondagmiddag echt in de Johan Cruijff Arena. Met de jongens in deze even opmerkelijke als onwerkelijke zin bedoelde de verdediger de spelers van FC Utrecht. De voetballers van trainer John van den Brom waren blij dat Ajax na rust niet richting dubbele cijfers denderde. Ze waren de Amsterdammers zelfs dankbaar. Kan het nederiger?
En het had zomaar gekund, die dubbele cijfers. Maar net als een paar weken geleden in De Klassieker tegen Feyenoord was het team van trainer Erik ten Hag in deze zomeravondwedstrijd in de herfst genadig. Het bleef opnieuw bij slechts 4-0. Liefst vijf redelijk grote kansen creëerde Ajax in de eerste tien minuten. Ze gingen er nog niet in, maar vanaf het eerste fluitsignaal van Bas Nijhuis was duidelijk dat de Amsterdammers allemaal weer aan stonden. Quincy Promes, Dusan Tadic, Hakim Ziyech, Donny van de Beek en zelfs Zakaria Labyad die als vervanger van de geblesseerde David Neres eindelijk zijn kans kreeg. Daley Blind blonk weer eens uit en niemand had doelman Andre Onana gemist als hij in de rust was gaan douchen en niet op het veld zou zijn teruggekeerd.
Ajax-FC Utrecht was een Tom & Jerry-wedstrijd. Ajax in de rol van de rappe en intelligente muis Jerry die tot wanhoop van Tom zo snel combineert dat de domme kat steeds overal te laat komt en dus nooit een schijn van kans heeft. Het fraaie derde doelpunt illustreerde en onderstreepte dat: Ziyech zocht Promes op links, die combineerde met Tadic, de Serviër kaatste, Promes vond Labyad in het strafschopgebied, de aanvaller legde rustig klaar voor Van de Beek die beheerst binnenschoot. De Strijd Gaat Beginnen staat er op de spelersbus van de Domstedelingen. We hebben het in Amsterdam geen moment gezien en een wedstrijd is het nooit geweest. FC Utrecht liet zich, net als Feyenoord eerder, voor schut zetten. De spelers stonden erbij en keken ernaar. Ze gaven nog net geen applaus.
Let wel, FC Utrecht was de ploeg in vorm, de nummer vier van Nederland. Het won voor het duel met Ajax met 3-0 van PSV, 2-1 van Sparta, 6-0 van Fortuna Sittard en tussendoor werd de volgende ronde van de beker bereikt. De jongens van Van den Brom kregen geen enkele gele kaart en noteerden minder tackles dan Ajax.
De Herfst van 2019
De opmerking van Joël Veltman zei niet genoeg, het zei alles over het huidige Ajax. Het zijn bijzondere tijden voor de club, de staf, de spelers en de fans. Helemaal zeker weten we het natuurlijk niet, maar we denken dat het ongeveer zo gaat als Ajax-supporters in de toekomst over de start van dit seizoen mijmeren…
