Pietje Bell. Super Mario. Mariodona. Weinig voetballers die gedurende hun carrière meer bijnamen opgeplakt kregen dan Mario Been. De vergelijking met de iconische Diego ging uiteraard gepaard met enig gevoel voor cynisme, van het soort waarom Rotterdammers hartelijk kunnen gniffelen. Maar in het Serie A-seizoen 1988/89 werd het straatschoffie met de rappe tong toch echt even in één adem genoemd met Maradona.
Been wordt deze maandag zestig jaar. Ter ere daarvan gaan we weer eens terug naar het einde van dat seizoen. Toen Been met Pisa weliswaar degradeerde uit de Serie A, maar kon terugkijken op een aantal mooie individuele successen. ‘Ik heb een goeie periode gehad, in de eerste competitiehelft. In die fase stond ik in de ranglijsten, die al die Italiaanse sportbladen bijhouden, op de tweede plaats op de lijst van aanvallende middenvelders, achter Maradona.’
'Bij Feyenoord kreeg je niet eens een ijssie, maar van deze president mogen we vaak voor zo’n zestien- tot twintigduizend gulden aan kleding uitzoeken, afhankelijk van zijn bui'
Het is een van de vele sappige quotes die de in 2018 overleden Bert Nederlof kon optekenen tijdens zijn bezoek aan de stad van de scheve toren. Bovendien bleek er ook een prachtige bijrol weggelegd voor de voorzitter van Pisa. Romeo Anconetani deed sterk denken aan een typetje van André van Duin, maar Been kon hem wel waarderen. ‘Laatst zei ik in een interview nog dat ik ’t hier zo naar m’n zin heb. Dan is de president weer helemaal in de wolken.’ Kortom: een boeiende reportage.
Het weerzien na een jaar levert meteen al een verrassing op: de lange manen hebben plaatsgemaakt voor een keurig, kortgeknipt kapsel. Het straatschoffie van weleer heeft plotseling iets weg van de ideale schoonzoon.
Een paar dagen eerder is Mario Been dan eindelijk gezwicht voor het onophoudelijke gezeur van Romeo Anconetani, de almachtige president van Pisa, om eindelijk eens een kapper te vereren met een bezoek dat langer dan vijf minuten zou duren. Hij is de afgelopen dagen alleen verschrikkelijk verbrand in zijn hals die nog nooit het zonlicht had gezien.
