Nog geen twintig jaar geleden was Nederland het België van nu: een voetballand met een sterk nationaal elftal dat zich zonder moeite kwalificeerde voor een eindronde. Tegenwoordig zijn de rollen omgedraaid. Bob Browaeys (48) was namens de Koninklijke Belgische Voetbal Bond een van de aanstichters van de revolutie op het gebied van talentontwikkeling.
Het begon allemaal twintig jaar geleden, tijdens die zomerhitte van 1998. Het kleine Nederland speelde tot in de halve finale het mooiste voetbal van het WK. Het grote Frankrijk werd de beste van de wereld. De buren van toen zijn de inspiratiebron voor het Belgische succes van nu, legde Bob Browaeys eind vorig jaar uit in VI. Waarbij hij niet kon bevroeden dat België in 2018 dezelfde rol zou krijgen als Oranje in 1998. Wel de mooiste van het toernooi, niet de beste.