Nathan Aké is een van de grote winnaars in het nieuwe systeem van het Nederlands elftal. Tegen Polen keert de Manchester City-verdediger terug in de basisopstelling van Louis van Gaal. Die kiest namelijk bewust voor een linkspoot aan de linkerkant van de driemansdefensie.
Van die voorkeur voor een linkspoot heeft Louis van Gaal geen geheim gemaakt. Al voor de eerste oefeninterland in het systeem met drie centrale verdedigers sloot hij een centrum met Stefan de Vrij, Virgil van Dijk en Matthijs de Ligt nagenoeg uit. 'Nathan Aké zou bij mij altijd als linker centrale verdediger spelen', beantwoordde de bondscoach in maart een vraag over Aké. 'Want ik wil daar een linkspoot hebben. In principe kunnen Daley Blind en Aké daar spelen.'
Bij de start van deze interlandperiode zette Van Gaal de deur toch weer op een kier voor De Ligt. 'Ik heb bepaalde redenen voor de keuze voor een linkspoot op die positie', vertelde de keuzeheer. 'We moeten op een andere manier doordekken. Tegen Duitsland ging dat niet goed. Matthijs de Ligt heeft in Italië ook op die plek gespeeld, dus hij kan het ook. Dus het is niet zo als Bruno Martins Indi niet levert, dat De Ligt daar niet kan spelen. Maar mijn voorkeur gaat uit naar een linksbenige speler.'
Na kansen voor De Ligt op die plek als invaller tegen België en als basisspeler tegen Wales keert Van Gaal tegen Polen terug naar zijn oorspronkelijke idee met Aké. Gegeven de vermoedelijke speelwijze van Polen is daar extra reden toe.
