Advocaat vervangt compleet elftal AZ in Griekenland
AZ treedt met een veredeld B-elftal aan tijdens het uitduel met PAOK Saloniki in de groepsfase van de Europa League. Geen enkele speler die afgelopen zaterdag begon in de thuiswedstrijd tegen FC Twente (1-2) is blijven staan.
AZ en PAOK zijn beide al geplaatst voor de knock-outfase van de Europa League. Wat overblijft als inzet donderdagavond zijn enkele tonnen aan premies voor de overwinning en de groepswinst. 'Dat wij met een jongere ploeg aantreden, zegt niet dat we niet voor de winst gaan', liet trainer Dick Advocaat woensdag al weten. 'Voor de duidelijkheid: dit is in overleg met de directie besloten.'
Advocaat en de clubleiding vinden de competitieduels met Heracles Almelo en SC Heerenveen en de daartussenin geplande bekerwedstrijd tegen de Friezen belangrijker dan de financiële verlokkingen. 'Wij moeten in tweeënhalve maand een stuk of zestien wedstrijden spelen. Een aantal jongens zit qua vermoeidheid op het randje. Zij krijgen nu rust. Die drie duels voor de winterstop moeten we ook goed doorkomen.'
Advocaat besloot zijn volledige elftal rust te gunnen. Daardoor moet Maarten Martens zijn jubileum uitstellen, aangezien hij alleen Europees recordhouder van AZ kon worden. De Belg is nu nog samen met Kew Jaliens de speler met de meeste international duels namens de Alkmaarders. Doelman Yves De Winter en verdediger Wesley Hoedt maken tegen PAOK hun AZ-debuut. Met het opstellen van De Winter komt een einde aan de reeks van keeper Esteban, die 123 officiële duels onafgebroken het Alkmaarse doel verdedigde.
Opstelling AZ: De Winter; Reijnen, Lam, Hoedt, Haps; Gudelj, Overtoom, Gorter; Berghuis, Avdic, Lewis.