Akpom ondanks hoofdrol in schaduw ploeggenoot: 'Dit is een film waard'

13.35,

17 feb. 2025

Chuba Akpom speelde zondagavond een hoofdrol in het duel tussen Stade Rennes en Lille, maar zijn ploeggenoot Nabil Bentaleb stal pas echt de show. De dertigjarige middenvelder overleefde acht maanden geleden een hartstilstand en scoorde direct bij zijn rentree. Dat zorgde logischerwijs voor emoties in Frankrijk.

Akpom ondanks hoofdrol in schaduw ploeggenoot: 'Dit is een film waard'

Rennes

0 - 2

Lille

Ajax-huurling Akpom speelde een hoofdrol met een gemiste strafschop, een door de VAR afgekeurde goal en een wel tellende treffer. Maar het mooiste verhaal van de avond kwam uit de koker van Bentaleb. De Algerijn kwam op 10 juni 2024 voor het laatst in actie in een WK-kwalificatieduel. In een wedstrijdje vijf tegen vijf met vrienden sloeg het noodlot toe en kreeg hij een hartstilstand.

Na een herstelperiode van acht maanden maakte Bentaleb zondagavond met een stand van 0-0 een kwartier voor tijd zijn rentree. Vier minuten later opende hij de score voor zijn ploeg, waarna Akpom er nog 0-2 van maakte. 'Dit is een film waard', zei zijn trainer Bruno Génésio na afloop op de persconferentie.

'Ik geloof niet in geluk, dit verdiende hij. Hij heeft altijd in zichzelf geloofd. Het is een ongelofelijk prachtig verhaal.' De 58-jarige Fransman gaf toe met millimeters kippenvel langs de lijn te hebben gestaan. 'Nabils doelpunt bracht ons in de zevende hemel. Het is moeilijk te beschrijven. Het is een moment dat gegrift zal staan in de geschiedenis van de club en in Nabils gedachten, natuurlijk.'

Bentaleb werd massaal toegezongen door het uitvak. 'Dit is een heel bijzonder moment voor mij', vertelde hij aan DAZN. 'Ik ging van niets naar alles. Ik wist tot op het laatste moment niet of ik mocht invallen. Maar ik voelde al dat ik zou scoren. Ik heb heel vorig seizoen voor Lille gespeeld zonder ook maar één goal te maken. Dit was mijn eerste, het moest zo zijn vandaag. Dit ga ik nooit meer vergeten.'

Dit bericht op Instagram bekijken

Een bericht gedeeld door Voetbal International (@voetbalinternational.nl)

De avond van Akpom viel uiteindelijk in het niet bij de emotionele achtbaan van Bentaleb, maar ook de Engelse spits kreeg na afloop complimenten van zijn trainer Génésio. 'Akpom heeft veerkracht getoond. Hij had ontmoedigd kunnen raken na het missen van zijn strafschop, maar herpakte zich knap. Hij bleef hard werken, was heel aanwezig, maakte goede beslissingen en leverde veel kwaliteit in de luchtduels. Daarvoor werd hij beloond met een treffer.'