Manchester City

Klassering: vierde plaats (zeven punten uit vier duels)
Vorm: W-V-W-G

De terugkeer van Vincent Kompany viel afgelopen midweek samen met de Champions League-zege bij Viktoria Plzen. De 3-0 overwinning tegen de Tsjechische kampioen was een welkome opsteker na het teleurstellende 0-0 gelijkspel in de competitie tegen Stoke City. Meer nog dan het resultaat was er opluchting over het spel van de aanvoerder in het hart van de defensie. Want Kompany is uitgegroeid tot een onmisbare schakel in de miljonairsbrigade van de huidige manager Manuel Pellegrini. Tegen Manchester United wacht hem een uitdagende clash met een Hollander. City-United is verder niet alleen een mini-derby der lage landen maar ook een botsing tussen de beste aanvaller en de beste verdediger van de Premier League.

Uitgelicht
De as is sowieso het meest krachtige deel van de ploeg. Met Yaya Touré beschikken The Citizens over een buffel met de voeten van een ballerina. Tegen Plzen ramde de Ivoriaan een vrije trap onhoudbaar in de kruising. Net zo makkelijk beweegt hij zich tussen de linies en produceert hij een fijnzinnige steekpass uit dat imposante lijf. Evenals onder Mancini begint Touré vaak als controleur in een 4-2-3-1-systeem en afhankelijk van de score stoomt hij gaandeweg de wedstrijd dan steeds meer naar voren. De City-supporters hebben daar een fraaie zegswijze voor: 'Unleash the Beast.'

Manchester United

Klassering: vijfde plaats (zeven punten uit vier duels)
Vorm: W-G-V-W

Wayne Rooney doet weer waar hij grof voor wordt betaald: het verschil maken als voetballer. De voorbije zomer was de aanvaller bijna dagelijks onderwerp van discussie, maar zelden ging het over zijn daden op het veld. Hij zou weg willen, niet tevreden zijn met een plek in de schaduw van Robin van Persie en moeite hebben met de wijze waarop hij vorig seizoen is behandeld door toenmalig manager Sir Alex Ferguson. Het is allemaal verleden tijd, zo lijkt het. Rooney fladdert over het veld, strooit met gevoelvolle passes en weet het net weer te vinden. Na zijn goal tegen Crystal Palace, vorige week zaterdag, scoorde de spits twee keer tegen Bayer Leverkusen.

Uitgelicht
En als Manchester United onder de voet wordt gelopen is er altijd nog Robin van Persie. De Rotterdammer is bezig aan een imponerende reeks voor club en zijn land. In twaalf van zijn laatste achttien officiële wedstrijden stond zijn naam als doelpuntenmaker op het wedstrijdformulier. In totaal was hij in die achttien duels liefst zeventien keer trefzeker.

Onderlinge historie

De eerste Manchester-derby werd op 12 november 1881 afgewerkt. Manchester City heette toen nog West Gorton en Manchester United voetbalde onder de naam Newton Heath. Vorig seizoen verloren beide clubs hun thuiswedstrijd tegen de lokale rivaal. United won met 3-2 in het City of Manchester Stadium, terwijl City met 2-1 won op Old Trafford.

• Meer over

• Manchester United
• Manchester City
• Premier League 2013/2014