'American Dream' in Gelsenkirchen na jaar vol nachtmerries

De hoofdrolspeler zelf was nog enigszins beduusd toen hij voor de camera van Sky verscheen. 'Ik kan het eigenlijk nog steeds niet geloven, ik heb er gewoon geen woorden voor', aldus Hoppe, die met drie treffers - alle drie op aangeven van Amine Harit - hoogstpersoonlijk verantwoordelijk was voor de zege. 'Het was fantastisch om te zien hoe we er vandaag als team negentig minuten voor gevochten hebben.'

Zo nuchter als de reactie van Hoppe, zo extatisch was de buitenwereld over diens prestatie. Oud-prof Lothar Matthäus sprak als analist bij de televisiezender Sky van 'een optreden dat doet denken aan de manier van spelen van Robert Lewandowski'. Voormalig ploeggenoot van Hoppe, Weston McKennie deed ook een duit in het zakje, door in een filmpje op social media zijn blijdschap te tonen (zie onderaan).

Schalke voorkwam met de zege dat een record van Tasmania Berlin uit 1966 werd geëvenaard, maar dat was volgens trainer Christian Gross niet het belangrijkste. De oefenmeester stond voor de tweede keer langs de lijn, nadat hij het stokje overnam van Huub Stevens na een korte interimperiode. 'We zijn blij met het resultaat en tanken eindelijk weer wat vertrouwen. Hier kunnen we mee verder, want er is nog werk genoeg aan de winkel.'

Vorige week sprak Gross na de wedstrijd tegen Hertha BSC nog vol lof over Hoppe, die het vertrouwen van zijn trainer een week later dubbel en dwars terugbetaalde. Dit keer lichtte Gross de prestatie van doelman Ralf Fährmann uit, die eindelijk weer eens de nul hield. 'Hij heeft ons in de eerste helft een paar keer gered en leek vandaag soms onpasseerbaar.'

Kolasinac houdt het droog bij terugkeer
Lof was er in dat opzicht ook voor Sead Kolasinac. Hij keerde op huurbasis terug op het oude nest na een avontuur bij Arsenal en maakte als aanvoerder meteen indruk door leiding te geven aan de achterhoede, Kolašinac wilde het niet te lang over zichzelf hebben en stond stil bij de bijzondere prestatie van zijn tien jaar jongere teamgenoot. 'Matthew is een rustige, aardige jongen, maar op het veld zie je hem veranderen. Hij gooit alles in de strijd, is razendsnel en was vandaag alles wat wij nodig hadden.'

Dankzij de overwinning klom Schalke een plaats op de ranglijst. Volgende week mag de ploeg uit Gelsenkirchen tegen Eintracht Frankfurt laten zien dat de overwinning geen incident was en de weg omhoog echt ingezet gaat worden, om degradatie op die manier af te wenden. 

Mesüt Özil en Weston McKennie stonden op geheel eigen wijze stil bij de overwinning van hun voormalige werkgever:

• Meer over

• M. Hoppe
• S. Kolašinac
• Schalke 04
• Bundesliga 2020/2021
• Schalke 04 - 1899 Hoffenheim (4-0)